Artha-shastra (sanskrit: „Nauka o materijalnoj dobiti“) također je napisao Artha-śāstra, jedinstveno važan indijski priručnik o umjetnosti politike, pripisan Kautiliji (poznat i kao Chanakya), koji je navodno bio glavni ministar cara Chandragupta (oko 300. g. pr. Kr.), utemeljitelj dinastije Mauryan. Iako je malo vjerojatno da sav tekst datira iz tako ranog razdoblja, nekoliko dijelova seže do Maurja.
Indijska filozofija: svjetonazor Arthashastra
Kautilya Arthashastra (c. 321–296 bce) je znanost o arthi, ili materijalnom prosperitetu,
Autor Artha-shastra zabrinut je za vladarovu središnju kontrolu nad kraljevstvom prilično ograničene veličine. Kautilya je napisao o načinu na koji je organizirana ekonomija države, kako biraju ministre, kako treba voditi rat i kako treba organizirati i raspoređivati poreze. Naglasak je na važnosti mreže trkača, doušnika i špijuna, koja je, u nedostatku ministarstva javnih informacija i policije, funkcionirala kao nadzorni korpus vladara, usredotočujući se posebno na vanjske prijetnje i unutarnju disidentstvo.
U potpunosti praktična, Artha-shastra ne predstavlja iskrenu filozofiju. Ali, u njezinim spisima se podrazumijeva potpuni skepticizam, ako ne i cinizam, u vezi s ljudskom prirodom, njenom pokornošću i načinima na koje vladar - i njegov pouzdani sluga - mogu iskoristiti takvu ljudsku slabost.
Nepostajan, ali očigledan, paradoks je da vladar mora imati potpuno povjerenje u ministra koji vlada njegovom državom. Ovaj paradoks dramatizirao je dramatičar Vishakhadatta (otprilike 5. stoljeće ce) u svojoj drami Mudrarakshasa ("Ministar Rakshasa i njegov prsten za potpis").
