Aneurizma, širenje arterije koja se razvija iz slabosti ili uništavanja medijalnog sloja krvne žile. Zbog stalnog pritiska cirkulirajuće krvi unutar arterije, oslabljeni dio arterijske stijenke postaje uvećan, što u konačnici dovodi do ozbiljnih, pa čak i kobnih komplikacija uslijed kompresije okolnih struktura ili puknuća i krvarenja. Aneurizme se mogu pojaviti u bilo kojem dijelu aorte ili većim arterijama. Obično uzrokovana aterosklerozom (zadebljanje arterijskih zidova), aneurizme također mogu biti posljedica infekcije (poput sifilisa), traume ili urođenih abnormalnosti.
Simptomi aneurizme razlikuju se o stupnju oštećenja i njegovom položaju. Osoba s aneurizmom aorte možda neće imati simptome dok se aneurizma ne poveća više od 5 ili 6 cm u promjeru. Ako se aneurizma u prsima pritisne na dušnik i bronhije, može ometati disanje i dovesti do kašlja; bol se može pojaviti u leđima, prednjem dijelu ili boku i može zračiti u vrat ili ramena. Aneurizma u trbuhu može uzrokovati bol u trbuhu ili leđima koja može zračiti u prepone ili gornji dio bedara.
Dijagnoza aneurizme postavlja se fizičkim pregledom, rendgenom ili slikanjem ultrazvukom, kompjutoriziranom tomografijom (CT), magnetskom rezonancom (MRI) ili aortografijom. Liječenje velikih aneurizmi uključuje kirurško uklanjanje oboljelog segmenta i njegovu zamjenu umjetnom arterijom izrađenom od sintetičkih vlakana poput Dacron ™. Endovaskularna kirurgija je manje invazivan postupak: fina, mrežasta cijev (stent) prekrivena presadkom Dacron ™ ili nekog drugog plastičnog materijala napreduje se do mjesta aneurizme u kateteru koji je umetnut u preponsku arteriju; jednom na mjestu, stent se proširuje balonom dilatacijom, a graft je pričvršćen na stijenku arterije iznad i ispod aneurizme, smanjujući pritisak na oslabljene stijenke krvne žile.
