Abdelkader, također napisao Abd el-Kader ili Abdul-Qadir, arapski u cijelosti ʿAbd al-Qādir ibn Muḥyī al-Dīn ibn Musṭafā al-Ḥasanī al-Jazāʾirī, (rođen 6. rujna 1808, Guetna, blizu Maskare, Alg.— umro 26. svibnja 1883., Damask, Sirija), Amir Maskara (od 1832.), vojni i vjerski vođa koji je osnovao alžirsku državu i vodio Alžirce u njihovoj borbi protiv francuske dominacije u 19. stoljeću (1840–46).
Početak karijere
Njegova fizička spretnost i odlike njegovog uma učinili su Abdelkader popularnim i prije njegovih vojnih podviga. Srednje visine, lijep i elegantan, s pravilnim crtama lica i crnom bradom, njegov je stil bio izuzetno rafiniran, a životni stil jednostavan. Bio je poznat kao religiozan i obrazovan čovjek koji je mogao uzbuditi svoje religioznike svojom poezijom i oratorijskom elokvencijom.
Alžir je bio osmanski regent kad je tamo pala francuska vojska 1830. Vladu su kontrolirali dey (guverner) i turski janjičari koji su ga izabrali. Ti su vladari, potpomognuti Koulouglisom (ljudi miješanog turskog i alžirskog porijekla) i određenim povlaštenim plemenima, a potpomognuti činjenicom da su iste religije kao i narod, dugo su čvrsto držali Alžir u svojim rukama.
Ipak, Alžirci su ih odvratili, a rane pobune su bile u ranom 19. stoljeću. Kao rezultat toga, zemlja je previše podijeljena da bi se suprotstavila francuskim osvajačima.
Zapadna plemena opsadala su Oran, okupiran od Francuske, i pokušala se organizirati, objedinjena zajedničkim muslimanskim vjerskim osjećajima, koje su gajili učitelji, a posebice članovi vjerskog bratstva. Od vođe jednog od bratstava, Mahieddina, ravnatelja zavijeje (vjerske škole) u blizini Maskare, zatraženo je da vodi uznemiravanje francuskih trupa u Oranu i Mostaganemu.
U studenom 1832. godine stariji Mahieddin na njegovo je mjesto izabran mladi sin Abdelkader. Mladić, već poznat po svojoj pobožnosti i vojnoj spretnosti, preuzeo je rat uznemiravanja. Slijedeći Desmihellov ugovor iz 1834. dao mu je cijelu unutrašnjost Orana, s naslovom zapovjednika vjernika. U pokušaju objedinjavanja svojih novih teritorija, Amīr Abdelkader, iskoristivši ovaj sporazum, nametnuo je vlast svim plemenima Čelifa, zauzeo Miliana, a zatim i Médéu, i uspio poraziti generala Camille Trézela u Macti. Iako su ga pritiskali generali Bertrand Clauzel i TR Bugeaud, uspio je dobiti podršku Alžiraca koji su se ogorčili zbog francuske uporabe nasilja. Sposobnim pregovaranjem uvjerio je generala Bugeauda da potpiše Tafnski ugovor (1837.), koji je dodatno povećao njegov teritorij i učinio ga gospodarom čitave unutrašnjosti Orana i Titterija, s tim da su Francuzi morali biti zadovoljni s nekoliko luka.
Stvaranje nove države
U dvije godine Abdelkader je organizirao pravu državu, čiji je glavni grad nekada bila Maskara, a ponekad i tvrđava Tiaret (danas Tagdempt). Uspostavio je pravnu jednakost među skupinama stanovništva, suzbijajući privilegije ratobornih plemena (makhzen) i namećući jednake poreze svim svojim podanicima. Prvo je svoj utjecaj proširio na Saharu boreći se protiv al-Tijīnīja, koji je dominirao južnim oazama, i okupljao pustove. Potom je ojačao svoju vlast u dolini helifa i u Titterima sve do granica istočne pokrajine, gdje mu je odolio bej Konstantinov hadž Ahmed. Izvršio je i oštru kaznu Koulouglisa Zouatne, koji se pridružio Francuzima. Do zime 1838. njegova se vlast proširila preko granica Kabylie-a, na jugu, od oaze Biskra do marokanske granice. Kako bi uništio moć Al-Tijīnija, opsjeo je njegov glavni grad Aïn Mahdi šest mjeseci i srušio ga, dok su ga sva saharska plemena odala počast.
Abdelkader je bio apsolutni vođa koji je samo rijetko zvao unuke da ga savjetuju. Alžirski vjerski raspoloženje bila mu je podrška, jedina sila koja je mogla okupiti svoje podanike i objediniti ih pred okupatorom. Ali to ga nije spriječilo da zaposli nadležne osobe svih nacionalnosti, bilo Židove ili kršćane, kako bi mu pomogao u izgradnji moderne države. Najpoznatiji od ovih Europljana bio je budući diplomata Léon Roches, koji je svoje avanture kasnije prepričao u maštovitoj knjizi Trente-deux ans à travers l'Islam ("Trideset dvije godine kroz islam"). Abdelkader je organizirao redovnu vojsku od oko 2.000 ljudi, koju su podupirale ili dobrovoljci ili kontingenti koje su plemena opremila. Kako bi gradovi u blizini francuskog teritorija bili previše ranjivi, on je utvrdio unutarnja nalazišta, poput Sebdoua, Saïde, Tiareta, Taza i Boghara, gdje je otvarao arsenale, skladišta i radionice i gdje je skladištao višak usjeva čiju će prodaju financirati kupuje oružje, uglavnom u Engleskoj. Uspostavio je novu upravu s dužnosnicima koji imaju fiksne plaće. Naučio je svoje ljude štedljivosti i dao osobni primjer, živeći bez ceremonije u šatoru. Šireći obrazovanje, polako je širio pojmove neovisnosti i nacionalnosti na svoj narod.
Kad su stupovi duk Orleani prešli Željezna vrata, Amir je to shvatio kao kršenje teritorija koje su mu dodijeljene Tafnanskim ugovorom. Iako je još uvijek bio daleko od toga da je dovršio vlastiti posao organizacije, izveo je iznenadni napad i uništio francusku kolonizaciju nizine Mitidje. Od tada rat je trajao do 1840. godine general Bugeaud imenovan je generalnim guvernerom. Bugeaud je uvjerio francusku vladu da ga naoruža za osvajanje cijelog Alžira. Rat koji je rezultirao bio je ogorčen i trajao je sedam godina. Amir je izbjegavao velike bitke, radije je koristio svoju pušku naoružanu u nenadmašnim okršajima iz kojih bi se povukao gotovo čim je pucao. Ali borio se protiv francuske vojske sastavljene od pješadije koju je Bugeaud organizirao u izuzetno pokretne stupce i morao se boriti sa pustošenjem sela koje su prakticirali Bugeaud i njegovi poručnici kako bi prisilio gladne stanovnike da napuste svog vođu.
Godine 1841. Francuzi su uništili Amirova utvrđena mjesta, a on je bio prisiljen postati nomad u unutrašnjosti Orana. Sljedeće godine izgubio je Tlemcen, a komunikacija s njegovim marokanskim saveznicima postala je teška. Ipak, unatoč daljnjim preokretima i francuskom prodoru na jug, uspio je stići do Maroka. Ali nakon Bugeaudovog poraza od Marokanaca kod Islyja, sultan je bio prisiljen zadržati Abdelkader usred svog carstva. Amīr, međutim, pokazao se da ima nestalnu energiju. Iskoristivši ustanak u Dahri, ponovno se vratio u Alžir, zauzeo Sidi Brahim i istjerao duboko u unutrašnjost, čitavo vrijeme bježeći od francuskih stupova.
