William O. Douglas sudac u Sjedinjenim Državama

William O. Douglas, u potpunosti William Orville Douglas (rođen 16. listopada 1898., Maine, Minnesota, SAD - umro 19. siječnja 1980., Washington, DC), javni službenik, pravni pedagog i pridruženi pravdi Vrhovnog suda SAD-a, najpoznatiji po dosljednoj i otvorenoj obrani građanskih sloboda. Njegova 36 ¹ / ₂ godina radnog staža na Vrhovnom sudu predstavljalo najdužu mandata u povijesti SAD-a.

Sin prezbiterijanskog ministra, Douglas se s obitelji preselio prvo u Kaliforniju, a potom u Washington. Otac mu je umro kad je William bio malo dijete, a majka je tada nastanila obitelj u Yakimi u Washingtonu. Iako je Douglas zaletio polio kao mladost, izbjegao je trajnu paralizu i razvio ono što će postati doživotna ljubav prema otvorenom kroz njegov samostalni režim vježbanja tijekom oporavka.

Nakon što je 1920. diplomirao na koledžu Whitman (Walla Walla, Washington), Douglas je kratko predavao školu. Odlučio se upisati pravni fakultet, 1922. godine putovao je širom zemlje i upisao se na Pravni fakultet Sveučilišta Columbia, gdje je kasnije uredio reviziju prava.

1925. godine Douglas je diplomirao na drugom mjestu u klasi Columbia i nedugo zatim se pridružio odvjetničkoj tvrtki na Wall Streetu kako bi naučio sitnice financijskog i korporacijskog prava. Godinu dana kasnije napustio je firmu kako bi predavao pravo na Columbiji, a godinu dana nakon toga pridružio se pravnom fakultetu na Yaleu, gdje je predavao do 1936. godine.

Nakon što je sa Odjelom za trgovinu radio na studijama bankrota, Douglas je 1934. godine vodio studiju Komisije za vrijednosne papire (SEC) o reorganizaciji bankrotiranih korporacija. Član je SEC-a 1936., a 1937. imenovan je predsjednikom povjerenstva. U tom je svojstvu napravio reorganizaciju državnih burzi, pokrenuo mjere zaštite malih ulagača i započeo vladinu regulaciju prodaje vrijednosnih papira.

Za vrijeme mandata s DIP-om, Douglas je postao Presov prijatelj i savjetnik. Franklin Roosevelt. Kada se pravda Louis Brandeis povukao s Vrhovnog suda u veljači 1939., Roosevelt je imenovao Douglasa kako bi popunio upražnjeno mjesto. Nakon što ga je potvrdio Senat, Douglas je zauzeo svoje mjesto 17. travnja 1939. godine, postajući s 40 godina drugi najmlađi pravda Vrhovnog suda u povijesti SAD-a.

Iako je odgovoran za pisanje mnogih mišljenja u kompliciranim financijskim slučajevima, Douglas je postao najpoznatiji po svojim izjavama o građanskim slobodama. Kao i njegov kolega s pravde i bliski prijatelj Hugo Black, Douglas je bio apsolutist na garancijama slobode u Predlogu zakona o pravima. Odbacio je vladina ograničenja slobode govora i bio je oštri branitelj nesmetanog tiska. Njegovo potpuno protivljenje bilo kojem obliku cenzure učinilo ga je čestom metom za kritike političkih konzervativaca i vjerskih fundamentalista.

Douglas se također zalagao da osigura zaštitu ustavnih prava kriminalno osumnjičenog, a on je prednjačio u odlukama suda koje su ograničavale prisilne ispovijesti, podupirale pravo optuženog na samoinkriminaciju i jačale zabrane protiv ilegalnih pretraga.

Ubijen moždanim udarom 31. prosinca 1974., Douglas se potrudio da savlada svoje iscrpljujuće učinke i nakratko se vratio na klupu prije nego što se povukao 12. studenoga 1975. Tijekom svoje pravosudne karijere Douglas je ostao plodan pisac, posebno o očuvanju, povijesti, politici i vanjski odnosi; njegove knjige uključuju muškarce i planine (1950.) i A Wilderness Bill of Rights (1965.).