Walt Whitman Rostow, Američki ekonomski povjesničar i vladin dužnosnik (rođen 7. listopada 1916., New York, NY - umro 13. veljače 2003., Austin, Texas), kao savjetnici predsjednika Johna F. Kennedyja i Lyndona Johnsona, zalagali su se za sve veći porast Američka predanost ratu u Vijetnamu (1955–75). Bio je znanstvenik na Rhodesu koji je predavao na nekoliko prestižnih sveučilišta u SAD-u i Britaniji, a postao je poznat i publikacijom The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifest (1960). Kennedy je unajmio Rostowa 1961. godine kao njegovog zamjenika, posebnog pomoćnika za pitanja nacionalne sigurnosti. Rostow je predsjedao vijećem za planiranje politike State Departmenta od 1961. do 1966., kada je postao Johnsonov specijalni pomoćnik za pitanja nacionalne sigurnosti (položaj kasnije poznat kao savjetnik za nacionalnu sigurnost). Čak i nakon što se većina ostalih vladinih dužnosnika uvjerila da je Vijetnamski rat neumoljiv, Rostow se ustrajno zalagao za njegovu eskalaciju, uvjeren da SAD pobjeđuje i da je rat nužan kako bi se u jugoistočnoj Aziji mogla dogoditi ekonomska modernizacija.
