Dijagnoza i liječenje
Dijagnoza plućne tuberkuloze ovisi o pronalaženju bacila tuberkla u sputumu, urinu, ispiranju želuca ili cerebrospinalnoj tekućini. Primarna metoda koja se koristi za potvrđivanje prisutnosti bacila je mrlja sputuma, u kojoj se uzorak sputuma razmazuje na slajdu, obojen je spojem koji prodre u staničnu stijenku organizma i pregledava se pod mikroskopom. Ako su prisutni bacili, uzorak sputuma uzgaja se na posebnom mediju kako bi se utvrdilo jesu li bacili M. tuberculosis. Rendgenski snimak pluća može pokazati tipične sjene uzrokovane tuberkularnim čvorovima ili lezijama. Prevencija tuberkuloze ovisi o dobrim higijenskim i prehrambenim uvjetima i o identifikaciji zaraženih pacijenata i njihovom ranom liječenju. Cjepivo, poznato kao BCG cjepivo, sastoji se od posebno oslabljenih bacila tuberkuloza. Ubrizgava se u kožu izaziva lokalnu reakciju, koja daje nekoliko imuniteta infekciji M. tuberculosis nekoliko godina. U nekim se zemljama uspješno primjenjuje; njegova upotreba posebno u maloj djeci pomogla je kontrolirati infekciju u svijetu u razvoju. Glavna nada konačne kontrole leži u sprečavanju izloženosti infekciji, a to znači brzo liječenje zaraznih pacijenata, moguće u izolaciji dok ne postanu nezarazni. U mnogim razvijenim zemljama pojedincima koji su izloženi riziku od tuberkuloze, poput zdravstvenih radnika, redovito se daje kožni test (vidi tuberkulinski test) kako bi pokazali da li su imali primarnu infekciju bacilom.
Danas se liječenje tuberkuloze sastoji od liječenja lijekovima i metoda za sprječavanje širenja zaraznih bacila. Povijesno se liječenje tuberkuloze sastojalo od dugih razdoblja, često godina, odmora u krevetu i kirurškog uklanjanja beskorisnog plućnog tkiva. U 40-ima i 50-ima otkriveno je nekoliko antimikrobnih lijekova koji su revolucionirali liječenje bolesnika s tuberkulozom. Kao rezultat toga, ranim liječenjem lijekova rijetko je potrebna operacija. Najčešće korišteni antituberkulozni lijekovi su izoniazid i rifampicin (rifampin). Ti se lijekovi često koriste u raznim kombinacijama s drugim sredstvima, poput etambutola, pirazinamida ili rifapentina, kako bi se izbjegao razvoj bacila otpornih na lijekove. Bolesnici s jakom sumnjom ili potvrđenom tuberkulozom prolaze početno razdoblje liječenja koje traje dva mjeseca, a sastoji se od kombinirane terapije izoniazidom, rifampicinom, etambutolom i pirazinamidom. Ovi lijekovi mogu se davati svakodnevno ili dva puta tjedno. Pacijent se obično brzo napravi neinfektivno, ali potpuno izlječenje zahtijeva kontinuirano liječenje još četiri do devet mjeseci. Trajanje neprekidnog razdoblja liječenja ovisi o rezultatima rendgenskih snimaka prsnog koša i mrlje sputuma snimljenih na kraju dvomjesečnog razdoblja inicijalne terapije. Kontinuirano liječenje može se sastojati od jednom dnevno ili dvaput tjedno doze izoniazida i rifampicina ili izoniazida i rifapentina.
Ako pacijent ne nastavi liječenje potrebno vrijeme ili se liječi samo jednim lijekom, bacili će postati otporni i umnožiti se, čineći bolesnika ponovno bolesnim. Ako je naknadno liječenje također nepotpuno, preživjeli bacili postat će otporni na nekoliko lijekova. Višestruka tuberkuloza otporna na lijekove (MDR TB) oblik je bolesti u kojoj su bacili postali otporni na izoniazid i rifampicin. MDR TB se može izliječiti, ali ga je izuzetno teško izliječiti, obično zahtijeva dvogodišnje liječenje sredstvima za koja je poznato da imaju jače nuspojave od izoniazida ili rifampicina. Ekstenzivno tuberkuloza otporna na lijekove (XDR TB) rijedak je oblik MDR TB. XDR TB karakterizira otpornost na ne samo izoniazid i rifampin, već i na skupinu baktericidnih lijekova poznatih kao fluorokinoloni i barem jedan aminoglikozidni antibiotik, poput kanamicina, amikacina ili kapreomicina. Agresivno liječenje uporabom pet različitih lijekova, koji su odabrani na temelju osjetljivosti na lijek specifičnog soja bacila kod pacijenta, pokazalo se da je učinkovit u smanjenju smrtnosti u otprilike 50 posto bolesnika s XDR TB. Uz to, agresivno liječenje može pomoći u sprječavanju širenja sojeva XDR TB bacila.
Godine 1995., dijelom radi sprečavanja razvoja i širenja TBC-a MDR, Svjetska zdravstvena organizacija počela je poticati zemlje na provedbu programa sukladnosti koji se zove izravno promatrana terapija (DOT). Umjesto svakodnevnog uzimanja lijekova, pacijente izravno promatra kliničar ili odgovoran član obitelji dok uzimaju veće doze dva puta tjedno. Iako neki pacijenti smatraju DOT invazivnom, pokazao se uspješnim u suzbijanju tuberkuloze.
Unatoč strogim naporima u kontroli, tuberkuloza otporna na lijekove ostala je ozbiljna prijetnja u ranom 21. stoljeću. Na primjer, 2009. godine, istraživači su izvijestili o pojavi izuzetno tuberkuloze otporne na lijekove (XXDR-TB), poznate i kao totalno rezistentna tuberkuloza (TDR-TB), kod malog podbroja iranskih bolesnika. Ovaj oblik bolesti, koji je također otkriven u Italiji (2003.) i Indiji (2011.), rezistentan je na sve lijekove antiteberkuloze prvog i drugog reda.
Istovremeno, u tijeku je izrada cjepiva za sprečavanje pojave aktivne bolesti kod osoba koje su već zaražene bakterijom tuberkuloze. 2019. rezultati preliminarnog ispitivanja pokazali su da cjepivo može spriječiti plućnu bolest u više od polovice zaraženih osoba.
