Tona je u lingvistici varijacija u visini glasa dok govori. Riječ ton obično se primjenjuje na one jezike (zvane tonski jezici) u kojima visina tona pomaže u razlikovanju riječi i gramatičkih kategorija - tj. U kojima se karakteristike tona koriste za razlikovanje jedne riječi od druge riječi koja je inače jednaka u nizu suglasnika i samoglasnici. Na primjer, čovjek na kineskom mandarinskom jeziku može značiti ili "zavaran" ili "spor", ovisno o stupnju.
Tibeto-burmanski jezici: tonovi
Većina TB jezika ima kontrastivan (fonemički) ton. Najrazvijeniji sustavi nalaze se u sjevernoj i centralnoj loloisu Sinosfere
U tonskim jezicima visina je svojstvo riječi, ali ono što je važno nije apsolutni tonalitet, već relativni visina tona. Tonski jezici obično koriste ograničeni broj kontrasta tona. Ti se kontrasti nazivaju tonovima jezika. Domena tonova je obično slog.
Postoje dvije glavne vrste tonskih jezika: registrirajući ton ili nivo nivoa, jezici i konturni tonski jezici. Jezici registracijskih tonova koriste tonove koji su u razini; tj. imaju relativno stabilna područja, koja se razlikuju po tome što su relativno veća ili niža. Ovo je karakteristično za mnoge tonske jezike u zapadnoj Africi. U jezicima konturnog tona moraju se barem neki tonovi opisati u smislu kretanja tona, kao što su usponi i padovi ili složeniji pokreti poput uspona-padova. Ovo je karakteristično za mnoge tonske jezike jugoistočne Azije.
