Podnošenje, odbijanje izricanja kaznenih sankcija zbog neslaganja s prevladavajućim normama ili politikama ili namjerni izbor da se ne miješa u ponašanje kojih neko ne odobrava. Toleraciju mogu ispoljiti pojedinci, zajednice ili vlade, i to iz više razloga. U povijesti se mogu naći primjeri tolerancije, ali znanstvenici uglavnom pronalaze njegove moderne korijene u borbama vjerskih manjina iz 16. i 17. stoljeća za postizanje prava na bogoslužje bez državnog progona. Kao takva, tolerancija se dugo smatrala kardinalnom vrlinom liberalne političke teorije i prakse, a podržali su je tako važni politički filozofi kao John Locke, John Stuart Mill i John Rawls, a ona je središnja u nizu suvremenih političkih i pravnih filozofa rasprave, uključujući rasprave o rasi, spolu i seksualnoj orijentaciji.
Toleracija kao negativna sloboda
Izraz tolerancija potječe od latinskog glagola tolerare - „izdržati“, ili „nositi se sa“ - i uključuje postupak u dva koraka koji uključuje neodobravanje i dopuštenje: neko presuđuje grupu, praksu ili uvjerenje, ali svejedno donosi svjesnu odluku da ga ne ometaju ili suzbijaju. Na primjer, vladajuće elite mogu nekonvencionalnu religiju smatrati temeljno pogrešnom, a njezine doktrine potpuno pogrešno usmjerenima, iako ipak podržavaju prava svojih sljedbenika da ih ispovijedaju bez zakonskih kazni. Na sličan je način onaj koji ne odobrava homoseksualnost mogao podržati zakonodavstvo koje zabranjuje diskriminaciju na temelju seksualne orijentacije, na osnovi slobode ili jednakosti. Tada postizanje tolerancije u bilo kojem području društva uključuje spremnost pojedinaca ili vlada da pruže zaštitu nepopularnim skupinama, čak i grupama za koje sami smatraju da su duboko pogrešni.
U usporedbi s ekspanzivnijim izrazima kao što su prepoznavanje ili prihvaćanje, tolerancija je poprilično minimalna. Kao vrsta onoga što je britanski filozof Isaiah Berlin nazvao "negativnom slobodom" - koja je karakterizirana ne ometanjem ili nepostojanjem vanjskih ograničenja na pojedinačno djelovanje - tolerancija je povijesno težila negdje između progona s jedne strane i potpune slobode i jednakosti druge. Pa ipak, ovaj minimalan, negativan pojam igrao je ključnu ulogu u dugotrajnoj borbi u ime šireg razumijevanja političkih prava za nepopularne manjine. Toleracionistička politika nastoji pružiti svojevrsno uporište za takve skupine jer one sebi stvaraju zaštićeni društveni prostor; ono predstavlja priznanje i stvarnosti i trajnosti različitosti unutar suvremenih društava. U tom smislu, minimalni izraz poput tolerancije može zahtijevati opsežne vladine akcije kako bi se zaštitila nepopularna manjina od nasilja od strane svojih sugrađana ili drugih sudionika u civilnom društvu.
Razlozi toleriranja tijekom vremena i mjesta uvelike su varirali. U nekim slučajevima, prudencijalna, strateška ili instrumentalna razmatranja - uključujući iscrpljenost socijalnih troškova stalnog progona - vode elitu da podupire prava članova nepopularne skupine. Na drugim mjestima povijesti, religiozna uvjerenja o važnosti slobodnog pristajanja u pitanjima vjere, kakva se nalaze u Lockeovim mislima, potaknula su tolerancionistički razlog. Epistemološki skepticizam, moralni relativizam i filozofska opredjeljenja za autonomiju kao temeljnu ljudsku vrijednost utemeljili su i tolerancionističku misao i praksu. Drugim riječima, praksa tolerancije (od strane pojedinaca ili vlada) može ili ne mora odražavati vrlinu ili etiku „tolerancije“; može radije izraziti mnogo konkretnije i konkretnije prosudbe o određenim situacijama.
Liberalizam i tolerancija
Povijesno gledano, tolerancija se najčešće povezivala s pitanjima religije jer marginalizirane ili manjinske vjerske skupine traže pravo da slijede svoju savjest nesmetano. Učenjaci prate korijene moderne tolerancije prema ratovima za religiju u ranoj modernoj Europi i Engleskoj iz 17. stoljeća, gdje su religijska pitanja bila blisko povezana s političkim sporovima koji su doveli do obezglavljenja jednog kralja (Karlo I) i odricanja od drugog (Jakova II). Takve su povijesne epohe svjedočile koalensiji niza argumenata (filozofskih, političkih, psiholoških, teoloških, epistemoloških, ekonomskih) koji podržavaju religioznu toleranciju, kao i pobjede tolerancijskih snaga u Engleskoj i Francuskoj (pod Nanteskim ediktom) i širom kontinent. U ranijim vremenima, tolerantni sustavi raznih vrsta postojali su pod Rimskim carstvom, pod Osmanskim sustavom mljeka (koji je dozvoljavao postojanje autonomnih nemuslimanskih vjerskih zajednica) i u radu srednjovjekovnih mislilaca koji su predviđali pristalice različitih religija., Učenjaci su također tolerirali tolerancije u cijelosti izvan zapadne tradicije, u tako važnim ličnostima kao što je indijski car Ashoka (3. st. Pr. Kr.).
Međutim, unatoč takvim povijesnim izvorima, upravo je liberalna tradicija najjače artikulirala razloge, značaj i potencijal tolerantističkog ideala u moderni. Moderna liberalna teorija izgradila je svoj pristup društvenoj različitosti i raznolikosti općenito na temelju tolerancije kao nacrt rješavanja društveno podjelenih pojava. Pamflet Areopagitica Johna Miltona (1644.), uz zabranu slobode tiska, također je djelovao kao obrana prava vjerskih manjina, budući da je cenzura koju je Milton pobijao često bila usmjerena na nekonvencionalne vjerske traktate. Lockeovo pismo o toleranciji (1690.) općenito se smatra najvažnijom liberalnom obranom religiozne tolerancije, no značaj Lockeove formulacije ne leži toliko u originalnosti, već u načinu na koji je Locke sintetizirao više od stoljeća vrijedne europske tolerancijske argumente, od kojih su mnogi duboko kršćanske naravi. Lockeanova tolerancija ušla je u američku tradiciju utjecajem na Thomasov Jefferson-ov "Predlog zakona o uspostavljanju vjerske slobode u Virginiji" prvi put sastavljen 1779., ali donijet tek 1786. godine.
Ali koliko je on važan za američki slučaj, Locke je bio samo jedna od mnogih važnih rano-modernih ličnosti (zajedno s Michelom de Montaigneom, Pierreom Bayleom i Benediktom de Spinozom, da ih samo nekoliko) doprinese širenju tolerantističkih ideja u Europa. Djela značajnih francuskih i njemačkih prosvjetiteljskih prosvjetitelja - na primjer, Voltaireova Traité sur la tolerancija (1763; Traktat o toleranciji) i Immanuela Kanta "Was ist Aufklärung?" (1784; „Što je prosvjetljenje?“) - prihvatio je razlog tolerancije u pitanjima religije i pružio predložak prosvjetiteljskom zagovaranju u slobodnom istraživanju i slobodi misli i govora. Još kasnije, Mill's On Liberty (1859) proširio je liberalnu obranu savjesti i govora u teoriju koja zagovara prava pojedinaca da djeluju prema svojim najdubljim uvjerenjima u stvarima koje ne štete drugima i da ne budu oslobođene samo političkim i pravnim sankcijama, već također iz tiranije većinskog mišljenja.
Toleracija je bila važna u praksi kao i u teoriji, kao konceptualni temelj za takve osnovne liberalne prakse poput razdvajanja crkve i države i ustavnih napora da se zaštiti sposobnost pojedinaca da djeluju u skladu sa svojim najdubljim uvjerenjima. Zaštita savjesti i religije sadržana je u prvom amandmanu američkog Ustava (1789.) i Univerzalnoj deklaraciji o ljudskim pravima (1948.), a takva su prava utemeljena na široj zaštiti.
Pitanja tolerancije šire se izvan religije na druga područja društvenog i političkog života, bez obzira na to gdje su nepopularne ili kontroverzne skupine suočene s neprijateljskim okruženjem i potrebu za zaštitom od uplitanja države ili njihovih neprijatelja u civilno društvo. S vremenom su korišteni tolerantistički argumenti u pokušajima zaštite skupina marginaliziranih zbog rase, spola i političkih stavova. U ranom 21. stoljeću, pitanja seksualne orijentacije nastavila su privlačiti pažnju pravnih i političkih teoretičara dok su ispitivala prirodu i granice tolerancije.
