Stereotipni odgovor, nenaučena bihevioralna reakcija organizma na neki poticaj iz okoliša. To je adaptivni mehanizam i može se izraziti na više načina. Svi živi organizmi pokazuju jednu ili više vrsta stereotipnog odgovora.
Opća razmatranja
Sposobnost neučenog ponašanja genetski je određena u gotovo istom smislu kao što su položaj, veličina, oblik i funkcija organa. Kao i strukturne značajke, stereotipni odgovori rezultat su kontinuiranog procesa evolucijske modifikacije i usavršavanja. One akcije koje najuspješnije pomažu životinji ili biljci u njezinim osnovnim nagonima (npr. Reprodukcija, potraga za hranom, bijeg od grabežljivaca) su one koje se najviše mogu zadržati u sljedećim generacijama. Kako se mijenjaju okolišni uvjeti, prirođeno određeni odgovori također se mijenjaju kako bi se osigurao nastavak vrste.
Problemi koji nastaju u istraživanju stereotipnih odgovora su mnogobrojni i raznoliki. Pojedini odgovori kod životinja ne daju se lako identifikaciji u visoko evoluiranim oblicima, jer naučeni obrasci ponašanja zatamnjuju temeljno neupućeno ponašanje; osim toga, stereotipni odgovori daju sastavne dijelove instinktivnog ponašanja, čija složenost može zamračiti integralne dijelove (vidi instinkt). Kod nižih životinja, baš kao i u biljkama, kod kojih je naučeno ponašanje izostalo ili nije, analiza mehanizama ponašanja ograničena je činjenicom da mnogi najosnovniji stanični procesi nisu dobro razumljivi.
Ponašanje životinja, kao grana psihologije, predstavlja spoj između disciplina etologije i komparativne psihologije. Većina pionirskog rada na stereotipnim reakcijama životinja radili su etolozi. Tijekom prve polovice 20. stoljeća, kada je položen velik dio eksperimentalne psihologije, etolozi (koji su uglavnom bili europski) bavili su se ponašanjem insekata, riba i ptica, a posebno ih je zanimala evolucija instinkta, Uporedni psiholozi tijekom ovog formativnog razdoblja uglavnom su bili Amerikanci. Proučavali su ponajprije ponašanje uobičajenih laboratorijskih životinja poput zamorca, miševa, štakora i majmuna, a njihovo je zanimanje uglavnom usredotočeno na utjecaj okoline na ponašanje, za razliku od genetskih utjecaja. Od 1950-ih općenito psiholozi priznaju da i okolišni i genetski čimbenici igraju bitnu ulogu u bilo kojem biološkom fenomenu. Kao posljedica odvojenog razvoja etologije i komparativne psihologije, pojavile su se, međutim, određene poteškoće u korištenju terminologije. Njemačko-američki biolog Jacques Loeb primijenio je termin tropizam na sve orijentirane pokrete organizama, te je predložio da se svako ponašanje sastoji od tropismi. Potom su, kako bi se izbjegla zabuna, drugi istraživači uveli izraze porezi (jednina: taksiji) i kineze kako bi se odnosili na reakcije životinja osim onih sjedećih oblika, biljnih vrsta. Izrazi su također primijenjeni na određena kretanja biljaka. Iako se u biljkama događaju različiti pokreti diskretnih stereotipnih odgovora, osobito u višim oblicima poput cvjetnih biljaka, ovi se autonomni pokreti najčešće događaju prelako da bi se omogućilo otkrivanje povremenim promatranjem. Da se kretanja biljaka ili biljnih organa zapravo događaju upečatljivo mogu pokazati vremenski kasne fotografije, u kojima se pojedinačne fotografije snimaju u pravilnim razmacima u kratkim sekundama ili duljim ili nekoliko dana. Fotografije se zatim uspoređuju ili promatraju u brzom slijedu kao pokretna slika.
Vrste stereotipnih odgovora
Stereotipni odgovor kod životinja može se podijeliti u sljedeće četiri kategorije: neorganizirani ili loše organizirani odgovor, refleksni pokreti određenog dijela organizma, refleksno djelovanje čitavog organizma i instinkt.
Neorganizirani ili loše organizirani odgovori daju rani embriji ili životinje (poput spužvi) kojima nedostaje živčani sustav.
Refleks
Pravilni refleksi ili pokreti refleksa-luka uključuju reakcije poput trenutnog povlačenja ruke na dodir s vrućom površinom. Osnovne komponente refleksnog luka su receptor, ili senzorno-živčana stanica, koja osjeti podražaj, i afektor, živčana stanica koja izravno aktivira mišić. To su teorijski minimum, a ne promatrani funkcionalni raspored stanica u tijelu životinje (vidi instinkt: Vrste instinktivnog ponašanja).
