Sir AJ Ayer, britanski filozof

Sir AJ Ayer, u cijelosti sir Alfred Jules Ayer, (rođen 29. listopada 1910., London, Engleska - umro 27. lipnja 1989., London), britanski filozof i pedagog i vodeći predstavnik logičkog pozitivizma u svom široko pročitanom djelu Jezik, istina i logika (1936). Iako su se Ayerovi pogledi znatno promijenili nakon 1930-ih, postajući umjereniji i sve suptilniji, ostao je vjeran empirizmu, uvjeren da sve znanje o svijetu proizlazi iz osjetilnog iskustva i da ništa u iskustvu ne opravdava vjeru u Boga ili u bilo koji drugi ekstravagantni metafizički entitet, Sami njegovi logični pogledi, izraženi elegantnom, kristalnom prozom, osigurali bi mu mjesto u povijesti moderne filozofije. Ali Ayer, razigran i pohlepan, bio je i sjajan predavač, nadareni učitelj i uspješan televizijski voditelj, spreman da iznese svoje mišljenje o politici i sportu, kao i o logici i etici. Nazvan suradnikom Britanske akademije 1952. godine i vitezom 1970. godine, postao je jedan od najutjecajnijih britanskih filozofa 20. stoljeća.

Rani život

Iako je Ayer odrastao u Londonu, i njegov otac, francuski švicarski poslovni čovjek, i njegova majka, nizozemska državljanka židovskog porijekla, rođeni su u inozemstvu, a Ayer je odrastao tečno govoreći francuski. Izuzetno sposoban, iako osjetljiv dječak, osvojio je stipendiju na Eton Collegeu (1923.), gdje se izvrsno isticao u klasiku, ali nije imao priliku studirati znanost, što je propust zbog kojeg će uvijek žaliti. Godine 1929. dobio je stipendiju klasika na Sveučilištu u Oxfordu, gdje je i studirao filozofiju. Njegov učitelj Gilbert Ryle (1900–76) ubrzo je Ayera opisao kao „najboljeg učenika kojeg sam još naučio.“ Dok je bio na Etonu, Ayer je čitao eseje Bertranda Russela (1872–1970), od kojih je jedan „O vrijednosti skepticizma“ (1928) predložio „divlju paradoksalnu i subverzivnu“ doktrinu koju će Ayer usvojiti kao cjeloživotni filozofski moto: "Nepoželjno je vjerovati prijedlogu kada nema osnova za njegovu pretpostavku." Na Oxfordu Ayer je studirao Traktat o ljudskoj prirodi (1739) radikalnog empiričara Davida Humea (1711–76) i otkrio nedavno objavljeni Tractatus Logico-Philosophicus (1921) Ludwig Wittgenstein (1889–1951). Instinktivno irelevantno, upotrijebio je oba djela da napadne konvencionalno religiozne, socijalno konzervativne ličnosti koje su tada dominirale filozofijom u Oxfordu.