Rimski car Septimius Severus

Septimius Severus, u cijelosti Lucius Septimius Severus Pertinax, (rođen 11. travnja 145/146., Leptis Magna, Tripolitania [sada u Libiji] - umro 4. veljače 211., Eboracum, Britanija [sada York, Engleska]), rimski car od 193. do 211. Osnovao je osobnu dinastiju i pretvorio vladu u vojnu monarhiju. Njegova vladavina označava kritičnu fazu u razvoju apsolutnog despotizma koji je karakterizirao kasnije Rimsko Carstvo.

Sin konjanika iz rimske kolonije Leptis Magna, Severus je oko 173. ušao u Senat i postao konzul 190. U vrijeme ubojstva ludog cara Komodusa 31. prosinca 192, bio je guverner Gornje Panonije (sada u Austriji i Ugarskoj) i zapovjednik najveće vojske na rijeci Dunav. Ostao je neaktivan dok su pretorijanska straža ubila nasljednika Commoda, Publija Helviusa Pertinaxa (ožujka 193.) i prodala na aukciji carski naslov Marku Didiusu Julianusu. Potom su 13. travnja Severus njegove trupe proglašene carem. Proglasivši se osvetnikom Pertinaxa, pošao je na Rim. Julianus je ubijen u Rimu 1. lipnja, a Severus je u grad ušao bez otpora nekoliko dana kasnije.

Severus je pretorsku gardu zamijenio novom stražom od 15 000 ljudi iz vlastitih podunavskih legija. Privremeno je pacificirao svog suparnika u Britaniji, Decimusa Clodija Albina, imenovavši ga cezarom (mlađim carem). Godine 194. marširao je na istok i odlučno pobijedio drugog suparnika, Gaija Pescenniusa Nigera, guvernera Sirije. Zatim je Severus krenuo prema zapadu kako bi se suprotstavio Albinusu, koji se proglasio carem. Albinus je počinio samoubojstvo nakon svog suvišnog poraza u blizini Lugdunuma (sada Lyon, Francuska) u veljači 197. Po povratku u Rim, Severus je pogubio oko 30 Albinusovih senatorskih pristaša. Kako bi opravdao svoju uzurpaciju, proglasio se posvojiteljskim sinom cara Marka Aurelija (vladao 161-180) i tražio porijeklo od cara Nerve (vladao 96–98). Također je imenovao Caracalla, svog sina po sirijskoj supruzi Juliji Domna, za cara i tako nasljednika. Kasno 1977. Severus je krenuo na istok kako bi odbio najezdu Partobana na Mezopotamiju (sada u Iraku), a dvije godine kasnije Mezopotamiju je pripojio carstvu.

Do 202. godine Severus se vratio u Rim, gdje je proveo narednih šest godina donoseći velike promjene u strukturi carske vlade. Budući da je njegova moć počivala na vojnoj moći, a ne na ustavnoj sankciji, on je vojsci dao dominantnu ulogu u svojoj državi. Osvojio je podršku vojnicima povećavši im plaću i dozvolivši im da se vjenčaju. Kako bi spriječio uspon moćnog vojnog rivala, smanjio je broj legija pod kontrolom svakog generala. U isto vrijeme Severus je ignorirao Senat, koji je naglo odbio vlast, a svoje je službenike regrutovao iz konjičkog, a ne senatorskog reda. Mnogi provincijali i seljaci dobili su napredak, a talijanska aristokracija izgubila je velik dio svog nekadašnjeg utjecaja.

Severus je posebnu pozornost posvetio provođenju pravde. Talijanski sudovi izvan Rima uklonjeni su iz senatorske nadležnosti i stavljeni su pod nadzor prefekta pretora. Nakon pada (205) careva miljenika, pretorski prefekt Gaius Fulvius Plautianus, ugledni pravnik Papinijan postao je prefekt. Severus se također osvrnuo na savjete poznatog sudije Ulpijana u donošenju opsežnih reformi zakona. Unatoč donacijama za gradsku sirotinju i svojoj širokoj građevinskoj kampanji, Severus je uspio zadržati punu riznicu.

Godine 208. Severus je, u pratnji Karakala i mlađeg sina Gete, vodio vojsku u Britaniju kako bi pokorio dijelove otoka koji nisu bili pod rimskom vlašću. Severus je podlegao bolesti kod eboracuma. S izuzetkom vladavine Marka Opelija Macrinusa (217–218), Severusovi potomci ostali su na vlasti do 235. godine.