Sentimentalni žanr pripovjedačke komedije

Sentimentalna komedija, dramatični žanr 18. stoljeća, označava drame u kojima protagonisti srednje klase trijumfalno pobjeđuju niz moralnih kušnji. Takva komedija usmjerena je na stvaranje suza, a ne na smijeh. Sentimentalne komedije odražavale su suvremene filozofske koncepcije ljudi kao inherentno dobrih, ali sposobnih da budu zalutale lošim primjerom. Pozivajući se na svoje plemenite osjećaje, čovjek se mogao reformirati i vratiti na put vrline. Iako su se u predstavama nalazili likovi čije su naravi izgledale pretjerano krepostne i čiji su se sudovi previše lako riješili, publika ih je ipak prihvatila kao istinite prikaze ljudskog problema. Sentimentalna komedija ima svoje korijene u tragediji ranog 18. stoljeća, koja je imala moralnu venu sličnu onoj sentimentalne komedije, ali imala je viši lik i tematiku nego sentimentalna komedija.

Pisci sentimentalnih komedija bili su Colley Cibber i George Farquhar s njihovim dramama Love's Last Shift (1696) i The Constant Couple (1699). Najpoznatija sentimentalna komedija je Svijest ljubavnika sir Richarda Steelea (1722), koja se bavi kušnjama i nevoljama svoje bezdušne junakinje Indiane. Otkriće da je nasljednica pruža neophodno sretno rješenje. Steele je, opisujući utjecaj koji je želio da ova predstava ima, rekao da bi želio pobuditi "užitak previše izuzetan za smijeh." Sentimentalne komedije nastavile su koegzistirati s konvencionalnim komedijama poput Olivera Goldsmith-a Ona se zaustavila osvajati (1773) i Richarda Brinsleyja Sheridan-a Rivali (1775) sve dok sentimentalni žanr nije utihnuo početkom 19. stoljeća.

U Francuskoj comédie larmoyante (qv), sličnu sentimentalnoj komediji, prvenstveno je napisao Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée, čiji je Le Préjugé à la mode (1735; „Modna predrasuda“) dobar primjer žanra.