Morski lav, bilo koja od šest vrsta ušiju tuljana koje se nalaze uglavnom u pacifičkim vodama. Morske lavove karakterizira kaput kratke grube kose bez nedostatka izrazitog poddlaka. Osim kalifornijskog morskog lava (Zalophus californianus), mužjaci imaju lavove grive i neprestano vrište kako bi branili svoje hareme (otuda i njihovo ime).
demystified
Kakva je razlika između tuljana i morskih lavova?
Ispod našeg bljeska, nismo li svi isti?
Za razliku od pravih ili bez ušiju, tuljave (obitelj Phocidae), morski lavovi i drugi uši tuljana (obitelj Otariidae) mogu zakretati stražnje peraje prema naprijed kako bi mogli koristiti sva četiri udova kada se kreću kopnom. Morski lavovi također imaju dulje peraje od pravih tuljana. Morski lavovi se uglavnom hrane ribama, rakovima i glavonožcima (lignje i hobotnice), ali će također konzumirati pingvine. Razmnožavanje se događa u velikim stadima, mužjaci uspostavljaju hareme od 3 do 20 ženki. Smeđi mladići rađaju se nakon gestacijskog razdoblja od 12 mjeseci. Morske lavove lovi, ali ne u velikoj mjeri, zbog svog mesa, kože i prokulica.
Kalifornijski morski lav, pronađen uz zapadnu obalu Sjeverne Amerike, od Aljanskog zaljeva do Kostarike, je obučeni tuljak koji se obično viđa u životinjskim aktima i zoološkim vrtovima. Krupnih očiju i razigran, blijedo je do tamno smeđe boje, ali djeluje crno kad je vlažno. Mužjak dostiže maksimalnu duljinu od oko 2,5 metra i težinu od 400 kg (880 kilograma), a ženka naraste na oko 1,8 metara i 90 kg. U zatočeništvu može živjeti više od 30 godina (manje u divljini). Kalifornijski morski lav je uglavnom obalna životinja koja često skače iz vode tijekom plivanja. Brzi plivač i izvrstan ronilac, istovremeno hrani pod vodom prosječno tri minute, ali zaroni mogu trajati i do devet minuta. Maksimalna zabilježena dubina ronjenja je 274 metra (900 stopa). Kalifornijski morski lavovi obično se okupljaju na strukturama koje proizvodi čovjek.
Kalifornijski morski lav dijeli rod Zalophus s morskim lavom Galapagos (Z. wollebaeki). Obje su vrste slične po izgledu, pri čemu je manji od morskog lava Galapagos. Odrasli mužjaci teže čak 250 kg (550 kilograma), a odrasle ženke između 50 i 100 kg (110 i 220 kilograma). Iako je većina populacije morskog lava Galapagos koncentrirana u vodama oko arhipelaga Galapagos, neki pojedinci osnovali su poluvjesnu koloniju na otoku Isla de la Plata, blizu obale Ekvadora.
Sjeverni, ili stelerski morski lav (Eumetopias jubatus) je blijedo do zlatno-smeđi morski lav Beringovog mora i obje strane sjevernog Tihog oceana. To je najveći član tuljana ušiju. Mužjaci su dugački oko 3,3 metra i teže 1000 kg, dok ženke mjere oko 2,5 metra i teže manje od 300 kg. Sjeverni morski lavovi jedu ribu, hobotnicu i lignje, kao i školjke, druge školjke i rakove. Zbog svoje ogromne veličine i agresivne prirode, rijetko se drže u zatočeništvu.
Južni, odnosno južnoamerički morski lav (Otaria byronia) općenito je smeđi s žućkasto narančastim trbuhom. Pliva u obalnim vodama od sjevernog Perua prema jugu do Tierra del Fuego, pa čak i oko Falklandskih otoka u južnom Atlantiku. Mužjak je dug oko 2,5 metra i teži 200–350 kg, a ženka je dugačka oko 1,8 metara i 140 kg. Južnoamerički morski lavovi jedu uglavnom ribu, lignje i rakove, ali povremeno ubijaju i jedu druge tuljave.
Australski morski lav (Neophoca cinerea) nalazi se duž južne obale Zapadne Australije do Južne Australije. Mužjaci odraslih dužine su 2,0 do 2,5 metra i teže 300 kg, dok ženke imaju 1,5 metar i teže su manje od 100 kg.
Novozelandski, ili Hookerov, morski lav (Phocarctos kukeri) nastanjuje samo Novi Zeland. Mužjaci su duljine 2,0–2,5 metara, a ženke 1,5–2,0 metra. Njihova težina je nešto manja od težine australskih morskih lavova.
Pet rodova morskih lavova, zajedno s krznenim pečatima (rod Arctocephalus) i sjevernim krznenim pečatima (Callorhinus), čine obitelj Otariidae (uši tuljave). Svi tuljani i morski lavovi, zajedno s morskom školjkom, grupirani su u obliku šipkaša.
