Rowan Williams, u cijelosti Rowan Douglas Williams, barun Williams iz Oystermouth-a u gradu i okrugu Swansea (rođen 14. lipnja 1950., Swansea, Wales), 104. nadbiskup Canterbury (2002–12), istaknuti teolog, nadbiskup biskupa Crkva u Walesu (2000. - 02.), i prvi nadbiskup Canterburyja u moderno doba izabran izvan Crkve u Engleskoj.
Williams je rođen u obitelji sa velškog jezika. Nakon što je pohađao srednju školu Dyvenor, upisao je Christ's College u Cambridgeu, gdje je stekao prvostupnike i magistre teologije; doktorirao je filozofiju iz teologije na Wadham Collegeu u Oxfordu, 1975. Nakon predavanja na College of Resurrection, Mirfield, održao je niz akademskih i crkvenih imenovanja, a vrhunac je bio božansko predavanje u Oxfordu (1986– 92). Postao je biskupom Monmouth-a 1992., a ustoličen je kao nadbiskup Walesa 2000. Njegovo imenovanje nadbiskupom Canterburyja 2002. izazvalo je značajne kontroverze zbog njegovih liberalnih stavova o homoseksualnosti i drugim pitanjima, iako su ga podržavali staleži crkve poput vlč. Desmond Tutu. Williams se usprotivio Afganistanskom Warinu 2001. godine i oštro kritizirao rat u Iraku 2003. godine.
Nakon preuzimanja dužnosti, Williams se suočio s brojnim izazovima koji se odnose na međuvjerske odnose i unutarnju disciplinu. Uložio je napore za poboljšanje odnosa između kršćana i muslimana, te je nastojao održati dobre veze s Rimokatoličkom crkvom, sastajući se početkom svoje vladavine s papom Ivanom Pavlom II. U Rimu. Iako je papa srdačno dočekan, Williamsa je Rim upozorio na posvećenje homoseksualaca kao biskupa (sam Williams jednom je zaređivao otvoreno gay čovjeka). Unatoč razlikama, Rim i Canterbury nastavili su raditi na poboljšanju odnosa. Williams je sudjelovao na sprovodu Johna Pavla 2005. godine - prvi nadbiskup Canterburyja od 16. stoljeća do toga - a prisustvovao je i instalaciji pape Benedikta XVI. Posjetio je Benedikta u Vatikanu 2006. godine, a oni su izdali izjavu o prijateljstvu i daljnjem dijalogu priznajući važne razlike između dviju crkava.
Unutar Crkve u Engleskoj ordiniranje i posvećenje otvoreno homoseksualnih pojedinaca i dalje je kontroverzno pitanje koje je prijetilo podjelom Anglikanske zajednice (svjetska udruga anglikanskih crkava). 2003. godine Williams je imenovao posebno povjerenstvo koje će se baviti tim pitanjem. Komisija je također istražila kako Williams može učinkovitije provoditi svoj moralni autoritet nad zajedništvom crkava. To je pitanje, međutim, nastavilo mučiti crkvu i njezina nadbiskupa u sljedećim godinama, budući da je biskupska crkva u Americi odredila homoseksualce, uključujući otvoreno gay čovjeka za biskupa, dok se anglikanska crkva u Africi oštro protivila toj praksi.
Godine 2008. Williams se suočio s daljnjom kontroverzom kada je sugerirao da engleski pravni sustav treba usvojiti dijelove Sharīʿah, odnosno islamskog zakona, kao sredstvo za promicanje socijalne kohezije. Ustvrdio je da bi se muslimani u Engleskoj mogli osjećati ugodnije baviti se financijskim ili bračnim pitanjima na sudu u Sharīʿah nego na sekularnom sudu. Iako je Williams pronašao potporu među članovima crkvene hijerarhije koji su prepoznali njegovo pravo da pokrene to pitanje čak i ako se ne slažu s njegovim mišljenjem, drugi su njegovu interpretaciju protumačili kao potkopavanje duge tradicije engleskog sekularnog prava.
2011. godine Williams je bio službenik na kraljevskom vjenčanju princa Williama i Catherine Middleton. Ustupio je kao nadbiskup Canterburyja u prosincu 2012., a tog mjeseca objavljeno je da će postati životni vršnjak. U siječnju 2013. postao je magistar Magdalene College u Cambridgeu, a nedugo zatim pridružio se Domu lordova kao član crossbencha.
Suradnik Britanske akademije od 1990. godine, Williams je objavio zbirke članaka, propovijedi i poezije. Autor je knjige Kršćanska teologija (2000), Arius: hereza i tradicija (2002), Pisanje u prašini: Nakon 11. rujna (2002), i Tokens of Trust: Uvod u kršćansko vjerovanje (2007).
