Rhapsode drevni grčki pjevač

Rapsod, koji se nazivaju rapsod, grčki rhapsoidos, množina rhapsodes ili rhapsoidoi, pjevač u drevnoj Grčkoj. Drevni učenjaci sugerirali su dvije etimologije. Prva je riječ povezala s osobljem (rahdos) na koje se pjevač naslonio za vrijeme svog nastupa. Po tom mišljenju, rapsodija je "pjevač s osobljem." Druga je riječ povezala s pjesničkim činom šivanja (rhaptein) pjesme (oide). Dakle, rapsodija je „šivač pjesama“. Moderni znanstvenici preferiraju drugu etimologiju koja je svjedočena u fragmentu Hesioda (7. st. Pr. Kr.) I u Pindaru Nemean ode 2, retci 1–3. Oba odlomka koriste riječ rhaptein kako bi opisali čin pjesničke kompozicije. Imenica rabpsidoza nalazi se prvi put u natpisima iz 5. stoljeća prije Krista i književnim izvorima, uključujući Herodot (Povijest, Knjiga V, dio 67) i Sofokle (Edip Tyrannus, red 391).

Uobičajeno je mišljenje da su rapsode bili isključivo recitatori skladbi drugih koje su slali u sjećanje. U usmenoj predaji epske poezije predstavljaju pozornicu koja je slijedila onu aoidoja ili bardsa, koji su stvarali pjesme na tradicionalnim epskim temama svaki put kad su izveli. Drevna svjedočanstva, međutim, ne dopuštaju tako jasno i sigurno razlikovanje, barem kroz 6. stoljeće prije nove ere. Natpisi pokazuju da su se rapsodi nastavili izvoditi kroz oglas iz 3. stoljeća.

Nastup rapsode mogao bi biti glazbeno popraćen zvukom lire ili aula (puhački instrument s dvostrukom trskom), ili ga se jednostavno može deklarisati. Repertorijsko mjesto rapsode obuhvatalo je ne samo Homera, već i druge drevne pjesnike - npr. Hesioda, Arhiloka, Simonida, Mimnermusa, Focilida, pa čak i pjesnika filozofa Empedokla. Nakon recitiranja pjesama ili odlomaka iz duljih pjesama, rapsodija će ih komentirati. U neko vrijeme, u 6. i 5. stoljeću prije Krista, rapsodične predstave postale su karakterističan dio Panatenajskih festivala u Ateni. Živa i poučna slika rapsodijske aktivnosti u klasičnom dobu nalazi se u Platonovom Ionu, koji je svoje ime dobio po poznatom rapsodi s kojim Sokrat raspravlja o umjetnosti poezije. Iz Platonovog dijaloga nastaje portret izrazito dramatičnog lika i spektakularne radnje rapsodskih recitacija. Uspjeh recitacije rapsode i veličina njegovog honorara, koji bi mogao biti poprilično velik, ovisili su o njegovoj učinkovitosti u kretanju svoje publike.