Rainer Werner Fassbinder (rođen 31. svibnja 1946., Bad Wörishofen, Njemačka - umro 10. lipnja 1982., München, Zapadna Njemačka), filmski i kazališni redatelj, pisac i glumac koji je bila važna sila u poslijeratnoj zapadnonjemačkoj kinematografiji. Njegovi društveno i politički svjesni filmovi često istražuju teme ugnjetavanja i očaja.
Fassbinder je napustio školu sa 16 godina i uključio se u münchenski Action-Theatre, avangardnu repertoarsku skupinu za koju je pisao, glumio i režirao. Kad je policija 1968. godine policija zatvorila tvrtku, Fassbinder je osnovao trupu "protiv čajevca" koja je proizvela originalna djela i neobične scenske verzije književnih klasika. Mnogi su glumci s kojima je radio u obje tvrtke kasnije glumili u nekoliko njegovih filmova.
Fassbinder je svoju prvu cjelovečernju filmsku sliku snimio 1969. pod pseudonimom Franz Walsch, pseudonim koji je koristio do 1971. Plodan umjetnik, tijekom kratke karijere nastavio je s dovršavanjem više od 40 filmova i mnogim kazališnim komadima. Njegovi filmovi, koji su izrazito kritični prema srednjovjekovnim vrijednostima i načinima, uključuju Katzelmacher (1969; riječ je bavarskom slengu za „stranog radnika“), o Grku radničke klase koji šokira njemačku buržoaziju; Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; Gorke suze Petra von Kant), prikaz borbe moći u ljudskim odnosima; Angst essen Seele auf (1973; Ali: Strah jede dušu), priča o osuđenoj romantiki između njemačke čistačice i mnogo mlađeg marokanskog mehaničara; i In einem Jahr mit 13 Monden (1979; U godini 13 mjeseci), politička alegorija o transseksualcu koji žali što je bio podvrgnut operaciji premještanja spolova. Fassbinder-ova velika trilogija - Die Ehe der Maria Braun (1979; The Marriage of Maria Braun), ironični portret braka koji odražava njemačku povijest od Drugog svjetskog rata do „ekonomskog čuda“ 1950-ih; Lola (1981), Fassbinderina verzija legende o Plavom anđelu; i Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982.; Veronika Voss), temeljen na životu njemačke glumice Sybille Schmitz, bili su dobro primljeni. Također je adaptirao roman Alfreda Döblina Berlin Alexanderplatz za 14-dijelnu televizijsku seriju 1980., a kasnije je sve epizode objavio kao igrani film koji je trajao gotovo 16 sati.
Fassbinder se silno divio američkoj kinematografiji i njezinu izravnom, nekompliciranom narativnom stilu; veliki su utjecaj imali melodrame njemačkog treniranog redatelja Douglasa Sirka. Fassbinder je smatrao da intelektualni predmeti najbolje funkcioniraju bez samosvjesne „umjetnosti“ koju su koristili njegovi kolege europski redatelji. Iako je njegov početni uspjeh bio kritičan, a ne popularan, i njegovi kasniji filmovi i njegova smrt u dobi od 36 godina potaknuli su široko zanimanje za njegov rani rad.
