Ratni zarobljenik (ratni zarobljenik), bilo koja osoba zarobljena ili internirana od strane ratobornih sila tijekom rata. U najstrožem smislu primjenjuje se samo na pripadnike redovito organiziranih oružanih snaga, ali u široj definiciji uključuje i gerilce, civile koji otvoreno uzimaju oružje protiv neprijatelja ili ne-borce povezane s vojnom silom.
ratni zakon: Ratni zarobljenici
Treća Ženevska konvencija iz 1949. pruža osnovni okvir zaštite koja se pruža ratnom zarobljeniku. On je zaštićen od trenutka
U ranoj povijesti ratnih sukoba nije bilo priznanja statusa ratnih zarobljenika, jer je poraženi neprijatelj bio ubijen ili porobljen od strane pobjednika. Žene, djeca i starci poraženog plemena ili nacije često su zbrinuti na sličan način. Zarobljenik, bio aktivni ratoborni ili ne, bio je u potpunosti na milosti svog zarobljenika, a ako je zatvorenik preživio bojno polje, njegovo postojanje ovisilo je o faktorima kao što su dostupnost hrane i korisnost svome zarobljeniku. Ako mu je bilo dopušteno da živi, njegov zatvorenik je smatrao da je zatvorenik tek komad pokretne imovine, brvnara. Za vrijeme vjerskih ratova općenito se smatralo vrlinom smrtne nevjernike, ali u vrijeme Julije Cezarovih kampanja zarobljenik je mogao, pod određenim okolnostima, postati slobodnjak unutar Rimskog carstva.
Kako su se ratna zbivanja mijenjala, tako je postupanje dobivalo i zarobljenike i članove poraženih naroda ili plemena. Ovladavanje neprijateljskih vojnika u Europi opadalo je tijekom srednjeg vijeka, ali otkupnina se široko primjenjivala i nastavila se čak u 17. stoljeću. Civili u poraženoj zajednici samo su rijetko zarobljeni, jer su kao zarobljenici ponekad bili teret za pobjednika. Dalje, pošto nisu bili borci, smatralo se da nisu ni pravedni ni potrebni kako bi ih izveli u zarobljeništvo. Razvoj upotrebe plaćeničkog vojnika također je težio stvaranju malo tolerantnije klime za zatvorenika, jer je pobjednik u jednoj bitci znao da će u sljedećoj biti pobijeđeni.
U 16. i ranom 17. stoljeću neki su europski politički i pravni filozofi izrazili svoja razmišljanja o poboljšanju učinaka zatočeništva na zatvorenike. Najpoznatiji od njih, Hugo Grotius, izjavio je u svom De jure belli ac pacis (1625; o Zakonu rata i mira) da pobjednici imaju pravo porobiti svoje neprijatelje, ali umjesto toga zagovarao je razmjenu i otkupninu. Ideja se općenito zauzimala za to da se u ratu ne sankcionira uništavanje života ili imovine izvan one potrebne za odlučivanje o sukobu. Vestfalijski ugovor (1648.), koji je zatvarao zatvorenike bez otkupnine, općenito se uzima kao oznaka kraja ere raširenog porobljavanja ratnih zarobljenika.
U 18. stoljeću novi stav morala u zakonu naroda, odnosno međunarodnom pravu, imao je snažan učinak na problem ratnih zarobljenika. Francuski politički filozof Montesquieu u svom djelu L'Esprit des lois (1748; Duh zakona) napisao je da je jedino pravo u ratu koje je otmičar imao nad zarobljenikom bilo spriječiti da nanese štetu. Zarobljenika se više nije trebalo tretirati kao dio imovine koji se trebao odlagati po nahođenju pobjednika, već ga je samo trebalo ukloniti iz borbe. Ostali pisci, poput Jean-Jacquesa Rousseaua i Emericha de Vattela, proširili su se na istu temu i razvili ono što bi se moglo nazvati teorijom karantene za smještaj zatvorenika. Od ovog trenutka postupanje sa zatvorenicima se uglavnom poboljšalo.
Sredinom 19. stoljeća bilo je jasno da je u zapadnom svijetu općenito priznato određeno načelo postupanja sa ratnim zarobljenicima. No, poštivanje načela u američkom građanskom ratu (1861.-65.) I u francusko-njemačkom ratu (1870.-71.) Ostavilo je mnogo za poželjeti, a u pola polovine stoljeća učinjeni su brojni pokušaji poboljšanja broja ranjenih vojnika i zarobljenika. Konferencija u Bruxellesu 1874. godine pripremila je deklaraciju o ratnim zarobljenicima, ali nije ratificirana. 1899. i ponovo 1907. međunarodne konferencije u Haagu izradile su pravila ponašanja koja su stekla određeno priznanje u međunarodnom pravu. Međutim, tijekom Prvog svjetskog rata, kada su ratni zarobljenici bili brojčani u milijunima, s obje strane postojalo je mnogo optužbi da se pravila ne poštuju vjerno. Ubrzo nakon rata, svjetske države okupile su se u Ženevi kako bi osmislile Konvenciju iz 1929., koju su prije izbijanja Drugog svjetskog rata ratificirale Francuska, Njemačka, Velika Britanija, Sjedinjene Države i mnoge druge nacije, ali ne i Japan ili Sovjetski Savez.
Tijekom Drugog svjetskog rata milijuni ljudi bili su zarobljeni u vrlo različitim okolnostima i imali su tretman koji se kretao od izvrsnog do varvarskog. Sjedinjene Države i Velika Britanija općenito su održavale standarde postavljene Haškom i Ženevskom konvencijom u postupanju s ratnim ratnim zarobljenicima na osovini. Njemačka je prema britanskim, francuskim i američkim zarobljenicima uspoređivala relativno dobro, ali je prema sovjetskim, poljskim i drugim slavenskim ratnim zarobljenicima postupala s genocidnom ozbiljnošću. Od oko 5.700.000 vojnika Crvene armije koje su Nijemci zarobili, samo oko 2.000.000 preživjelo je rat; više od 2.000.000 od 3.800.000 sovjetskih trupa zarobljenih tijekom njemačke invazije 1941. godine jednostavno je dopušteno da gladuju do smrti. Sovjeti su ljubazno odgovorili i poslali stotine tisuća njemačkih ratnih zarobljenika u radne logore Gulaga, gdje je većina njih umrla. Japanci su oštro tretirali svoje britanske, američke i australske ratne zarobljenike, a samo je oko 60 posto ovih ratnih ratnih zarobljenika preživjelo rat. Nakon rata, u Njemačkoj i Japanu održana su međunarodna suđenja za ratne zločine, zasnovana na konceptu da su djela počinjena kršeći temeljna načela ratnih zakona kažnjiva kao ratni zločini.
Ubrzo nakon završetka Drugog svjetskog rata Ženevska konvencija iz 1929. godine revidirana je i utvrđena Ženevskom konvencijom 1949. godine. Ona je nastavila ranije izraženi koncept da zatvorenike treba ukloniti iz zone borbe i humano postupanje bez gubitka državljanstva. Konvencija iz 1949. proširila je pojam ratnih zarobljenika tako da uključuje ne samo pripadnike redovnih oružanih snaga koji su pali na snagu neprijatelja, već i miliciju, dobrovoljce, ilegalce i pripadnike pokreta otpora ako čine dio oružane snage i osobe koje prate oružane snage, a da zapravo nisu njihovi pripadnici, kao što su ratni dopisnici, civilni ugovori o snabdijevanju i pripadnici službi za rad. Zaštite date ratnim zarobljenicima prema Ženevskim konvencijama ostaju sa njima tijekom čitavog zatočeništva i zatočenik ih ne može oduzeti ili ih sami odustati. Tijekom sukoba, zatvorenici mogu biti vraćeni ili isporučeni neutralnoj državi na pritvor. Na kraju neprijateljstava, svi zatvorenici moraju biti pušteni i vraćeni bez odlaganja, osim onih koji su suđeni ili suđeni na izdržavanje kazne izrečene sudskim procesima. U nekim nedavnim borbenim situacijama, poput američke invazije na Afganistan nakon napada 11. rujna 2001., borci zarobljeni na bojnom polju označeni su kao "protuzakoniti borci" i nisu im pružene zaštite zajamčene Ženevskim konvencijama.
