Stari grad Petra, Jordan

Petra, arapski Baṭrā, drevni grad, središte arapskog kraljevstva u helenističkim i rimskim vremenima, čija se ruševina nalazi na jugozapadu Jordana. Grad je sagrađen na terasi, koju je Wadi Mūsā (dolina Mojsijeva) probio s istoka na zapad - jedno od mjesta gdje je, prema tradiciji, izraelski vođa Mojsije udario u stijenu i voda se izlila. Dolinu okružuju pješčenjačke litice prošarane nijansama crvene i ljubičaste koja variraju do blijedo žute boje, pa je zbog toga Petra biblijskog znanstvenika Johna Williama Burgona iz 19. stoljeća nazvao "grad crvenim ružama, upola starim kao Time". Moderni grad Wadi Mūsā, smješten uz drevni grad, uglavnom služi neprekidnom protoku turista koji i dalje posjećuju mjesto.

Iranska umjetnost i arhitektura: Petra i Palmyra

Dva grada, strateški smještena u Jordanu i istočnoj Siriji, ponekad su bila povezana sa Parthijevom poviješću i napustila su se

Grčko ime Petra ("stijena") vjerojatno je zamijenilo biblijsko ime Sela. Ostaci iz razdoblja paleolita i neolitika otkriveni su u Petri, a poznato je da su Edomiti zauzimali područje oko 1200 bce. Stoljećima kasnije Nabatajci, arapsko pleme, okupirali su ga i učinili ga glavnim gradom svog kraljevstva. U 312 bce regiji su napale seleukidske snage, koje nisu uspjele zauzeti grad. Pod Nabatajskom vladavinom, Petra se razvijala kao središte trgovine začinima koja je uključivala različita područja poput Kine, Egipta, Grčke i Indije, a stanovništvo grada naglo je narastalo na između 10 000 i 30 000.

Kada su Nabatajci 106 godina poraženi od Rimljana, Petra je postala dio rimske provincije Arabije, ali nastavila je cvjetati sve dok promjena trgovačkih putova nije uzrokovala postepeni komercijalni pad. Nakon što je potres (ne prvi) oštetio grad 551. godine, čini se da je značajno stanište prestalo. Islamska invazija dogodila se u 7. stoljeću, a postojanje križara dokaz je tamošnje aktivnosti u 12. stoljeću. Nakon križarskih ratova grad nije bio poznat zapadnom svijetu sve dok ga 1812. godine nije ponovno otkrio švicarski putnik Johann Ludwig Burckhardt.

Iskopavanja iz 1958. godine u ime Britanske škole arheologije u Jeruzalemu i kasnije Američkog centra za orijentalna istraživanja uvelike su dodala znanje Petra. Ruševinama se obično pristupa s istoka uskom klancu poznatom kao Siq (Wadi Al-Sīq). Među prvim mjestima koja su promatrana iz Siq-a je Khaznah ("Riznica"), koja je u stvari velika grobnica. Al-Dayr ("manastir") jedan je od najpoznatijih Petrovih kamenih spomenika; to je nedovršeno pročelje grobnice koje je u doba Bizanta korišteno kao crkva. Mnoge Petrove grobnice imaju razrađene fasade i danas se koriste kao prebivališta. Visoko mjesto Žrtve, kultni oltar iz biblijskih vremena, dobro je očuvano mjesto. Da bi pružili potporu velikoj populaciji drevnog grada, njegovi su stanovnici održavali opsežan hidrološki sustav, uključujući brane, cisterne, vodovodne kanale isklesane u stijenama i keramičke cijevi. Iskopavanja započeta 1993. godine otkrila su još nekoliko hramova i spomenika koji pružaju uvid u političke, društvene i vjerske tradicije drevnog grada. Ruševine su osjetljive na poplave i druge prirodne pojave, a povećani turistički promet također je oštetio spomenike. 1985. Petra je proglašena za UNESCO-ovu svjetsku baštinu. Pogledajte i iransku umjetnost i arhitekturu: Petra i Palmyra.