Paul Laurence Dunbar (rođen 27. lipnja 1872., Dayton, Ohio, SAD - umro 9. veljače 1906., Dayton), američki autor čiji ugled počiva na njegovim stihovima i kratkim pričama napisanim crnim dijalektom. Bio je prvi crni pisac u SAD-u koji je zajednički pokušao živjeti prema svojim djelima i jedan je od prvih koji je stekao nacionalnu istaknutost.
Afroamerička književnost: Paul Laurence Dunbar
25. kolovoza 1893. Whitman je na sajmu World World's Fair podijelio platformu za afroameričku književnost s 21-godišnjim Ohioanom, imenom
Oba Dunbarova roditelja bili su bivši robovi; njegov je otac pobjegao na slobodu u Kanadi, a zatim se vratio u SAD kako bi se borio u građanskom ratu. Mladi Dunbar bio je jedini crni učenik u svojoj srednjoj školi u Daytonu, gdje je bio popularni urednik školskog rada. Objavio je svoj prvi svezak poezije, Oak i Ivy (1893), o svom trošku, radeći kao dizalo, a putnicima je prodavao primjerke kako bi platio tisak. Njegov je drugi svezak, Majors i Minors (1895) privukao povoljnu vijest romana i kritičara Williama Deana Howellsa, koji je predstavio i Dunbar-ovu sljedeću knjigu, Lyrics of Lowly Life (1896), koja je sadržavala neke od najboljih stihova prve dvije svezaka.
Za Dunbarove pjesme stvorio se modni pregled; čitao ih je publici u SAD-u i Engleskoj, a kad se vratio iz inozemstva, dobio je posao u čitaonici Kongresne biblioteke u Washingtonu, DC (1897–98). Okrenuo se fikciji, kao i stihu, objavio je četiri zbirke kratkih priča i četiri romana prije svoje rane smrti. Pišući za uglavnom bijelu čitaonicu, Dunbar je iskoristio tadašnju trenutnu tradiciju plantaže u svojim pričama i svojim pjesmama, prikazujući pred građanski rat Jug u pastoralnim, idiličnim tonovima. Tek se u nekoliko njegovih kasnijih priča pojavio prijedlog rasne uznemirenosti.
Njegova prva tri romana - uključujući Nezvani (1898), koji su odražavali njegove duhovne probleme - bili su o bijelim likovima. Posljednji, koji se ponekad smatrao najboljim, bio je Sport of the Gods (1902), koji se odnosio na ukorijenjenu crnu obitelj na gradskom sjeveru.
