Paratiroidna žlijezda, endokrina žlijezda koja se pojavljuje kod svih kralježnjaka od amfibije prema gore, obično smještene blizu štitne žlijezde i iza nje. Ljudi obično imaju četiri paratireoidne žlijezde, od kojih je svaka sastavljena od usko nabijenih epitelnih stanica odvojenih tankim vlaknastim trakama i nekim masnim stanicama. Paratireoidne žlijezde luče parathormon (koji se također naziva paratireoidni hormon), koji djeluje na održavanje normalne koncentracije kalcija i fosfata u serumu.
Anatomija paratireoidnih žlijezda
Paratireoidne žlijezde su male strukture uz štitnjaču ili ih se povremeno ugrađuju. Svaka žlijezda teži oko 50 mg (0,002 unče). Zbog svoje male veličine i uske povezanosti s štitnjačom, nije čudno što su u kasnoj povijesti endokrinologije prepoznati kao različiti endokrini organi. Početkom 20. stoljeća simptomi zbog nedostatka paratireoidnih žlijezda pripisani su odsutnosti štitnjače. Tada su kirurzi nehotice prilikom uklanjanja štitnjače uklonili paratireoidne žlijezde. U ranom dijelu 20. stoljeća prepoznato je da se nedostatak paratireoide može ublažiti davanjem kalcijevih soli. Ubrzo nakon toga, znanstvenici su uspješno pripremili aktivne ekstrakte paratireoidnih žlijezda i okarakterizirali paratireoidne žlijezde kao endokrine žlijezde koje izlučuju pathormon. Nakon tih otkrića uslijedila je spoznaja da su paratireoidni tumori uzrokovali visoke koncentracije kalcija u serumu.
Paratireoidne žlijezde nastaju u embriju iz trećeg i četvrtog para granastih vrećica, bilateralnih žljebova nalik škržnim prorezima u vratu embrija i podsjeća na čovjekovu evoluciju iz ribe.
Funkcije paratireoidnih žlijezda
Glavni regulatori koncentracije kalcija u serumu su parathormon i aktivni metaboliti vitamina D (koji olakšavaju apsorpciju kalcija iz gastrointestinalnog trakta). Lagani pad serumskog kalcija dovoljan je da pokrene izlučivanje parathormona iz paratireoidnih stanica, a kronično niske koncentracije kalcija u serumu, koje nastaju kao rezultat stanja kao što su nedostatak vitamina D i zatajenje bubrega, uzrokuju nenormalno povećanje sekrecije parathormona. Pojačana sekrecija parathormona podiže razinu kalcija u serumu potičući zadržavanje kalcija putem bubrega, mobilizaciju kalcija iz kostiju i apsorpciju kalcija iz gastrointestinalnog trakta. Suprotno tome, izlučivanje parathormona inhibira se kada su koncentracije kalcija u serumu visoke - na primjer, kod trovanja vitaminom D ili kod bolesti koje povećavaju raspad kostiju (osobito nekih vrsta karcinoma).
Niska koncentracija kalcija u serumu (hipokalcemija) dovodi do povećane ekscitabilnosti živaca i mišića (tetanija), što uzrokuje mišićne grčeve, utrnulost i trnce oko usta i na rukama i nogama, a povremeno i konvulzije. Visoke koncentracije kalcija u serumu (hiperkalcemija) dovode do gubitka apetita, mučnine, povraćanja, zatvor, mišićne slabosti, umora, mentalne disfunkcije i povećane žeđi i mokrenja.
Parathormon također utječe na metabolizam fosfata. Višak hormona izaziva povećanje izlučivanja fosfata s urinom i niske koncentracije fosfata u serumu. Smanjena funkcija paratireoide rezultira smanjenjem izlučivanja fosfata s urinom i visokim koncentracijama fosfata u serumu.
Parathormon također igra ulogu u regulaciji metabolizma magnezija povećanjem njegove ekskrecije. Manjak magnezija rezultira smanjenjem izlučivanja parathormona kod nekih bolesnika i smanjenim tkivnim djelovanjem parathormona-a kod drugih bolesnika.
