Paleocenska epoha, također napisana paleocenska epoha, prva velika svjetska podjela stijena i vremena paleogenskog razdoblja, koja se proteže u intervalu između 66 milijuna i 56 milijuna godina. Paleocenskoj epohi je prethodilo razdoblje krede, a slijedila je eocenska epoha. Paleocen je podijeljen u tri dobi i pripadajuće stijene: danijsku, selandsku i tanetsku.
primat: paleocen
Prvi poznati pretpostavljeni primati datiraju otprilike prije 60 milijuna godina, budući da su dostupne kompletne lubanje i djelomični postkranijalni kostori
Morske stijene paleocenskog doba pojavljuju se relativno ograničeno i kao posljedica toga velik dio podataka o ovoj epohi dolazi iz zemaljskih naslaga. Najcjelovitija slika zemaljskog života i okruženja paleocena pruža rock zapis Sjeverne Amerike; drugdje, paleocenske životinje, posebno sisavci, nedostaju ili su rijetke ili su tek kasne paleocenske dobi. Istaknuti faunalni ostaci kasne paleocenske epohe poznati su iz regija Cernay u Francuskoj; Gashato, Mongolija; i rijeku Chico u Patagonijskoj Argentini.
Klima Sjeverne Amerike tijekom paleocenske epohe obilježena je općim trendom zagrijavanja s malo ili nimalo mraza. Sezonske varijacije vjerojatno se najbolje mogu opisati kao izmjene sušnih i vlažnih godišnjih doba.
Jedna od najupečatljivijih karakteristika života kralježnjaka u paleocenskoj epohi bila je potpuna odsutnost dinosaura i drugih gmazovskih skupina koje su bile dominantne tijekom prethodnog krednog razdoblja. Još jedna upečatljiva značajka bila je brza razmnožavanje i evolucija sisavaca. Paleocenski sisavci uključivali su predstavnike mnogih skupina ili reda koji i danas postoje, premda su paleocenski oblici uglavnom arhaični (to jest, porijeklom iz još ranijih oblika) ili visoko specijalizirani. Paleocenski sisavci obuhvaćali su vrste krede poput opozonskih marsupials i, posebno, arhaične i neobične multiituberkulate - biljojede životinje koje su imale zube u nekim aspektima slične onima kasnijih, naprednijih glodavaca. Kondilarti - kopitaste životinje koje su bile vrlo važni članovi paleocenskog životinjskog carstva - uključivali su oblike koji su se razvijali prema biljojedi, dok su još uvijek zadržavali insektivno-mesožderne osobine svojih krednih predaka. Primanti su postali obilniji u srednjem paleocenu; prikazali su karakteristike koje su posredne između insekata i lemura, osobito u njihovoj zubnoj anatomiji.
Kasno u paleocenu, evolucija sisavaca pokazala je trend prema većim oblicima i raznolikim skupinama. Primitivni mesojedi sisavaca - prije svega kreontovi (skupina životinja poput mačaka i pasa) - pojavili su se, kao i veliki biljojedi, glodavci predaka i prvi poznati navodni primati. Fauna Gashato iz Mongolije sadrži ostatke najranijeg poznatog zeca (Eurymylus), a među paleocenskim ostacima sisavaca iz Južne Amerike mnogi su rani predstavnici životinja koji su postali dominantni u narednim epohama paleogenog razdoblja.
Život u ranim paleocenskim oceanima potrajao je stotine tisuća do milijuna godina kako bi se okončao od događaja masovnog izumiranja na kraju krednog razdoblja, ali u kasno paleocensko doba mnoge su se skupine morskih beskralješnjaka znatno razigrale, uključujući mekušce i plankton. Visoko fosilni morski sedimenti sa gornjeg paleocena dobro su poznati duž zaljevskih i atlantskih obalnih ravnica Sjeverne Amerike.
