Povijest
Prije europskog osvajanja zemlja koja je trebala postati Missouri bila je dom raznolike skupine autohtonih naroda. Doista, ljudi su nastanjivali područje od oko 9000 pne, što je vidljivo na mnogim nalazištima drevnih kompleksa kulture Clovis i Folsom. Najistaknutije drevno društvo bila je misipska kultura, poznata po svojim effigy i grobljem u Cahokiji, najvećem pretpovijesnom gradu na sadašnjim Sjedinjenim Državama.
Autohtoni narodi Missourija općenito su grupirani u dvije široke kategorije poznate kao sjeveroistočna indijska i ravničarska indijska kultura. Narodi sjeveroistočne Indije živjeli su u zaseocima i selima raspršenim po šumovitim istočnim dijelovima države. Živjeli su od kombinacije poljoprivrede (kukuruza), skupljanjem biljnih namirnica, lovom i ribolovom. Država je uzela ime najistaknutijeg lokalnog plemena ove skupine, Missouri. Ravni Indijanac živio je u zapadnom dijelu države. Ljudi poput Osage i Quapaw obitavali su u riječnim dolinama regije i živjeli vrlo slično svojim istočnim kolegama.
Europska naselja i demografske promjene
Zabilježena povijest regije Missouri datira iz naselja nekih francuskih rudara i lovaca na olovo Sainte Genevieve, na zapadnoj obali rijeke Mississippi, oko 1735. Iako se pomaknuo na udaljenosti od izvornog nalazišta, Sainte Genevieve ostaje najstariji kontinuirano naseljeno bijelo naselje u današnjoj Missouri. Nekih 30 godina kasnije, Pierre Laclède Liguest, francuski trgovac krznom iz New Orleansa, osnovao je St. Louis. U vrijeme kupovine u Louisiani 1803. godine, većina od otprilike 10 000 stanovnika regije bili su francuski doseljenici iz države Illinois. Međutim, mali dio bijelog stanovništva ove regije potjecao je iz Kentuckyja i Tennesseeja, koji su s Virginijom postali glavni neposredni izvori doseljenika tijekom prve polovice 19. stoljeća.
U međuvremenu, nove skupine domorodaca protjerale su u Missouri, posebno u prvoj polovici 18. stoljeća. Te skupine obuhvaćale su male zajednice jugoistočnih Indijanaca, koje su se, u pokušaju izbjegavanja sukoba s europskim kolonizatorima u svojoj domovini (jugoistočni dio Sjeverne Amerike), počele preseliti u ono što je sada istočni Missouri. U zapadnom Missouriju konjički nomadi poput Siouxa postali su prisutnost jer su mnogi ravničarski narodi dobili pristup konjima.
Državnost, kontroverza i rat
"Povlačenje Zapada" učvrstilo je položaj Missourija kao zemlje prolaza nakon što je postigla državnost 1821. Migranti za Teksas opremljeni u Missouriju, a kasnije tisuće ljudi koji su krenuli na zapad prolivali su kroz St. Joseph, Independence, Westport Landing i Grad Kansas (Kansas City). No, kako je država privukla nove stanovnike, isušivala je svoje domorodačke narode. U 1830-ima vlada je većinu domaćeg stanovništva Missourija prisilila da se preseli prema zapadu, mnogi prateći mučan Trag Suza do indijskog teritorija (današnja Oklahoma).
Također tijekom nekoliko desetljeća nakon stjecanja državnosti, pokret za ukidanje pružio je sve veću potporu. U skladu s Missourijskim kompromisom iz 1820. godine, Missouri je primljen u uniju kao država u kojoj je ropstvo bilo legalno, i doista, ropstvo je u to vrijeme već bilo dobro uspostavljeno, ne samo na plantažama kojima su upravljali doseljenici s juga, već također u francuskim pothvatima za rudarstvo olova. U toj atmosferi, novi dolasci sa sjevera i iz Europe ne samo da dovode u pitanje tradicionalnu južnu instituciju, već su i doveli u pitanje načelo prava država (suverenitet država unutar unije). Emocionalna priroda polemike u nekim je slučajevima potaknula nasilje protiv abolucionista, uključujući mormone koji su se okupili u Missouriju 1830-ih. Doneseni su zakoni koji zabranjuju podučavanje čitanju i pisanju crncima i sprječavaju slobodne crne ljude da uđu u državu. Slučaj robova iz Missourija Dreda Scotta, koji je tužio za svoju slobodu na osnovu toga što ga je gospodar na neko vrijeme preselio u slobodnu državu Illinois i slobodni teritorij Wisconsin, rezultirao je odlukom Vrhovnog suda (1857) koja je donijela ropstvo legalno na svim teritorijima.
1850-ih su bile godine sve većeg rastavljanja, pogoršanog Zakonom o Kanzasu-Nebraski iz 1854. koji je zagovarao robovlasnike i slobodne države na grlo jedni drugima u onome što je predstavljalo mali građanski rat - koji se obično naziva Krvavi Kansas - za kontrolu nad susjednim teritorijima, Missouri je već krenula prema ekonomiji slobodnih država, a država je ostala unutar unije tijekom američkog građanskog rata (1861–65). Missourijci su se borili na obje strane, ali oni u vojsci Unije na sjeveru nadmašili su brojnu pripadnike južne konfederacijske vojske za gotovo 4 do 1. Sukob se dogodio unutar države, velik dio je imao oblik gerilskog ratovanja duž granice s Kansasom i po Ozark planinama; prva velika bitka zapadno od rijeke Mississippi vođena je jugozapadno od Springfielda na obalama Wilsonovog potoka 10. kolovoza 1861. Nakon rata simpatizeri Konfederacije bili su oštro riješeni; u cjelini, međutim, obnova (1865–77) u Missouriju nije bila tako teška kao u većini država Juga.
