Álvaro de Bazán, španjolski mornarički zapovjednik Marqués de Santa Cruz

Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz (rođen 12. prosinca 1526., Granada, Španjolska - umro 9. veljače 1588., Lisabon, Port.), Najviši španjolski pomorski zapovjednik svog vremena. Bio je istaknut u mnogim uspješnim pomorskim angažmanima u stoljeću u kojem se Španjolska popela do zenita svoje moći i bio je prvi zagovornik i planer španske Armade, flote koja je trebala pokušati invaziju na Englesku nedugo nakon njegove smrti.

Sin španjolskog pomorskog zapovjednika, u mornaricu je ušao u ranoj dobi i borio se protiv Francuza, Turaka i Maura na Sredozemlju. Uporno je napredovao u rangu i stvorio je Marqués de Santa Cruz 1569. U Bitki za Lepanto protiv Turaka (1571) Santa Cruz, kao zapovjednik rezervne flote, pokazao je izvrsnu pomorstvo i odigrao je važnu ulogu u slomljenju turska flota.

1580. Santa Cruz zapovijeda flotom koja je pomogla vojvodi de Albi u osvajanju Portugala. Tri godine kasnije, u drugoj bitci kod Terceire, Santa Cruz porazio je superiornu francusku mornaričku eskadrilu koja je neslužbeno poslana kako bi podržala pobunu na Azorima protiv španjolskog kralja Filipa II. Njegovu pobjedu, međutim, narušio je pogubljenje svih francuskih zatvorenika usprkos prosvjedima njegovih ljudi. Ovaj čin nije spriječio Filipa II da ga imenuje "generalnim kapetanom oceana".

Nakon te bitke Santa Cruz je pozvao Filipa II da poduzme invaziju na Englesku; njegovo pismo od 9. kolovoza 1583. kralju općenito se smatra prvim korakom u stvaranju španjolske Armade. Filip, koji je smanjio originalnu rekviziciju brodova i ljudi Santa Cruza, imenovao ga je pomorskim zapovjednikom invazijskih snaga. Santa Cruz je tada započeo zadatak pripreme flote u Lisabonu. Unatoč poteškoćama u pribavljanju muškaraca i potrepština, engleskim napadima i Filipovom uplitanju, Santa Cruz uspio je sastaviti i opremiti gotovo cijelu Armadu prije njegove prerane smrti. Armada je tada data vojvodi Medine-Sidoniji, čovjeku koji nije bio upoznat s pomorskim poslovima. Hoće li Santa Cruz uspjeti u invaziji na Englesku bila je tema pretpostavke za povjesničare.