Leonardo da Vinci raspravljao je o padobranu u bilježnici koju je sadržan u Codex Atlanticusu. Iako je malo vjerojatno da je zapravo testirao svoju ideju, crtež da Vincija u kodeksu prikazuje padobran u obliku piramide i prati ga sljedeći tekst:
Ako ne želite doći do pannolino intasato, che sia 12 bracia po faccia i alto 12, potrà gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di sé.
(Ako muškarac ima konstrukciju napravljenu od presvučenog platna širine 12 ruku i 12 visina, moći će se baciti s bilo koje velike visine, a da ne ozlijedi sebe.)
26. lipnja 2000. godine britanski balonar Adrian Nicholas dokazao je da Vinci u pravu. U padobranu izgrađenom od drveta i platna prema umjetnikovim specifikacijama, Nicholas je balon na 3000 metara digao u zrak vrućim zrakom, a potom pušten. Polako je i lagano lebdio u padu da Vincijev padobran, opovrgavajući predviđanja da struktura neće čovjeka držati visoko. Strah da bi se težina padobrana, oko 185 kilograma (84 kg), mogla srušiti na Nikolu nakon slijetanja, natjerala ga da odsječe padobran da Vinci na 2000 metara (600 metara) i koristi konvencionalni padobran za preostali silazak,
