Zakonodavstvo, priprema i provođenje zakona od strane lokalnih, državnih ili nacionalnih zakona. U drugim se kontekstima ponekad koristi da se primjenjuju na općinske uredbe i na pravila i propise upravnih agencija donesenih u vršenju delegiranih zakonodavnih funkcija.
Zakonodavstvo uključuje ne samo djelovanje zakonodavnog tijela, već i sudjelovanje izvršne vlasti. Suglasnost izvršne vlasti potrebna je da bi se postiglo djelotvorno zakonodavstvo, osim u slučaju kada je izvršavanje veta moguće nadmašiti dovoljnom većinom svakog doma zakonodavnog tijela. Štoviše, uloga izvršne vlasti uključuje mnogo više od pukog pristajanja ili neslaganja. Kao glavni državni dužnosnik i kao politički vođa, izvršna vlast intenzivno sudjeluje u kreiranju vladine politike i često u stvarnoj pripremi zakona.
U Sjedinjenim Državama predmet zakonodavstva je kompliciran saveznim karakterom zemlje. Svaka država posjeduje zakonodavnu moć koja je učinkovita unutar svojih granica. Nacionalna vlada, u okviru svojih ustavnih ovlasti, može donijeti zakonodavstvo na snazi u cijeloj državi. Zbog toga mogu nastati sukobi između države i nacionalne vlade. Ove sukobe rješavaju sudovi. Ustav, ugovori i zakoni Sjedinjenih Država najveći su zakoni zemlje, a državni propisi doneseni u suprotnosti s njima su neprovedivi. I državni i savezni sudovi dužni su odbiti izvršiti državni statut koji je suprotan saveznom ustavnom ili zakonskom zakonu. Nadalje, Vrhovni sud Sjedinjenih Država može preispitati državno zakonodavstvo i odlučiti je li u suprotnosti s Ustavom Sjedinjenih Država ili s zakonodavstvom Kongresa. Vrhovni sud Sjedinjenih Država je konačni arbitar u pogledu saveznog zakonodavstva i državnih zakona u odnosu na njihov sukob sa saveznom vlašću. Državno zakonodavstvo također mora biti u skladu s odredbama državnih ustava. Konačnu odluku u vezi s tim poštivanjem donose državni sudovi.
Sudovi imaju pravo ne samo utvrđivati ustavnost zakonodavstva, već i odlučivati što zakonodavstvo znači i kako se uklapa u cjelokupnu strukturu zakona. Zakon u Sjedinjenim Državama, kao i u svim zemljama koje dijele anglo-američku pravnu tradiciju, u velikoj mjeri proizlazi iz sudskih presedana uspostavljenih u ranijim slučajevima. Tijelo presedana poznato je kao uobičajeni zakon. Zakonodavstvo u državama ponekad mijenja uobičajena pravila. Tumačenjem takvog zakonodavstva, sudovi često mogu ili ograničiti ili proširiti njegovu primjenu. Stoga se u vrlo stvarnom smislu sudovi mogu smatrati dijelom zakonodavnog postupka.
Odnos sudova prema zakonodavstvu također je uključen u još jedan neobičan američki problem. Ovo se odnosi na stupanj u kojem će sudovi uzimati „sudske obavijesti“ zakonskog zakona. Kad se uzme takva obavijest, nepotrebno je da parnični sud dokaže kakav je zakon. Svi sudovi moraju primiti sudske obavijesti o saveznim zakonima i statutima države u kojoj se podnosi tužba. Međutim, postoje različita pravila koja se tiču mjere u kojoj će sudovi upozoravati na zakonodavstvo drugih država. U nekim državama statuti zahtijevaju da sudovi primjenjuju takve zakone, dok se u drugim moraju posebno izjasniti ili dokazati ili će sudovi pretpostaviti da je zakon druge države identičan ili sa odlučnim ili zakonskim propisima države u kojoj suđenje se odvija. Nakon 1936., međutim, većina država riješila je problem usvajanjem Zakona o jedinstvenoj sudskoj obavijesti o stranom zakonu. Ovaj zakon zahtijeva od sudova da upozoravaju na opće i statutarno pravo drugih država, ali ne i na druge države.
