Peru i središnji Andi
Istraživači su počeli ući u središnje Ande 1520-ih, a oko 1531. godine Španjolca Francisco Pizarro ušao je u carstvo Inka u Peruu. Inka tradicija u lončarstvu i obradi metala nastavila se i nakon kontakta. Još uvijek brojno indijsko stanovništvo nastavilo je tkati tekstil i izrađivati drvene šalice za ritualno tostiranje. Slika nanesena na ove šalice postala je mnogo prirodnija nakon dodira sa španjolskom umjetničkom tradicijom; Ispitanici su uključivali slike vladara Inka i prizore koji su objedinjavali tri skupine - Europljani, Afrikanci i Indijanci - a zatim su se nastanili u Peruu. U pretkolumbijska vremena, tekstil iz andskog tkanja bio je glavni element razmjene, obreda i društvenog statusa. Tekstil ostaje važan visoki indijski zanat do današnjih dana. Španjolske vlasti mogle su nastaviti bez geometrijskih nacrta carstva Inka bez prigovora, ali bilo koji disk koji se odnosi na boga sunca morao je biti eliminiran. Često su biljni i cvjetni motivi karakteristični za europske narodne tradicije upotrebljavani kao punila za prostor.
Ostali zanati koje su u Srednjim Andama vještili autohtoni stručnjaci pretvoreni su u manje ukrasne umjetnosti u službi Rimokatoličke crkve i španjolske oligarhije. Obrada metala, koja su Andska kraljevstva koristila za fine obredne predmete, primjenjena je za srebrnjaštvo u Peruu, koristeći obilne sirovine izkopane u Andama. Predkolumbijske tradicije rezbarenja drva korištene za arhitektonsku skulpturu i sahrane također su bile usmjerene na crkvene potrebe kao što su propovjedaonice, štandovi zborova, trpezarije i zasloni s roštilja.
Zavičajni umjetnici iz ove regije često su prilagođavali svoje tehnike i stilove odražavajući europske trendove. Izvještaj ekvivalentan Codex Florentinu napisao je i ilustrirao olovkom i tintom na europskom papiru kršćanizirani sin plemstva Inka, Felipe Guamán Poma de Ayala, čiji je El primer nueva corónica y buen gobierno (1612–15; „Prva nova kronika“ i Dobra vlada ", prevedeno skraćeno kao Pismo kralju), bio je pokušaj upozoriti španjolskog kralja Filipa III na zloupotrebe u kolonijalnoj vladi. Kako bi dokumentirao dostojanstvo svoga naroda, umjetnik je ilustrirao povijest Inka od njegovih legendarnih početaka kroz zloupotrebe Španjolca u crtežima koji, iako naivni po europskim standardima, još uvijek pokazuju europske konvencije poput perspektive u jednoj točki, smanjenja veličine kako bi se prikazala dubina, preklapanje predmeta u prostoru i tri četvrtine lica. Njegovi su crteži, koji pažljivo prikazuju razlike između naroda iz četiri četvrtine carstva, najpouzdaniji postojeći prikaz života iz vremena nekadašnjeg carstva Inka.
Rana Južna Amerika
Španjolska se jasno utvrdila u Mesoamerici i Peruu do ranog 16. stoljeća, ali veći dio ostatka Južne Amerike ostao je relativno neistražen. Godine 1543. Španjolska je uspostavila Vice Peruu kako bi upravljala Peruom i zemljom Južne Amerike pod svojom kontrolom (uključujući današnju Panamu, Kolumbiju, Ekvador, Paragvaj, Argentinu, Urugvaj, veći dio Bolivije, a ponekad i Venezuelu). Španjolska je smatrala Peru i njegove ogromne količine srebra svojim najvećim udjelom, pa se u tim prvim godinama nije usredotočila na druge zemlje Južne Amerike. S druge strane, nakon što je desetljećima Brazil uglavnom tretirao kao rubnu trgovinu, Portugal je 1548. tamo počeo postavljati izrazitu kraljevsku vladu.
U većini dijelova Južne Amerike vrlo je malo umjetnosti aboridžinskih društava preživjelo još iz vremena neposredno nakon europskog kontakta. Neke drvene maske iz regije Tairona na sjeveroistoku Kolumbije sugeriraju nastavak pretkolumbijske kulture i njenog stila rezbarenja. Peraste glave bile su sakupljene za kralja Španjolske tijekom 18. stoljeća u gornjim predjelima Amazonije, dokumentirajući oblik umjetnosti koji je bez sumnje postojao i poznat je i danas među amazonskim narodima. Kroz priroda ovih umjetnosti pomaže objasniti njihovu oskudnost, kao i nedostatak interesa španjolskih kolonizatora za ove manje bogate regije. Prisutnost vretenastih vrtica u Ekvadoru i Kolumbiji upućuje na to da su i ti narodi imali bogatu tradiciju tkanja pripitomljenog pamuka, ali u obilnim kišama u regiji istjerali su većinu ostataka ovog organskog materijala. Samo nekoliko ostataka iz visokih špilja preživjeli su kako bi pokazali pretkolumbijsku tradiciju.
Zlatarstvo je također bilo jedan od glavnih umjetničkih oblika u regiji, ali Španjolci su ga odmah prihvatili i poricali. Izvrsne umjetnosti poglavara sjevernog andskog dijela Južne Amerike koje su nastavile uključuju lončarstvo i rezbarenje kamena sjedala i statua (ali uglavnom ne arhitekture). Dolazak europskih trgovinskih predmeta kao što su perle i srebro ubrzo je zamijenio domaće tradicije dugotrajnog lapidarnog rada, poput bušenja i poliranja perlica i amajlija. Aboridžinski figurativni amuleti često su imali ikonografiju u sukobu s rimokatoličkom religijom i stoga su smatrani neprihvatljivim za nošenje.
Budući da se starosjedioci ove regije nisu lako sakupljali i kontrolirali, robovi su se uvozili od ranih dana. Brazilci afričkog porijekla razvili su vjerski sustav poznat kao Candomblé, usko zasnovan na obožavanju orisha božanstva Yorube moderne Nigerije i Benina. Drvene rezbarije specifičnih božanstava, koje potječu iz kraja 19. i početka 20. stoljeća oko Bahia, mogu odražavati kasnije primjere sada već nestale kolonijalne tradicije koju su dozvolili religiozniji tolerantni Portugalci, ali kasnije su je markirali konzervativniji Španjolci. U ovoj tradiciji, oltari bi bili postavljeni u domaćinstvima na način koji podsjeća na Yoruba praksu, gdje se na uzoru na zemljanu platformu sastavi niz energetskih objekata. Sličan vjerski sustav na Karibima, poznat kao Santería, postao je više asimiliran u dominantnu rimokatoličku vjeru. Njegovi vizualni prikazi orise poprimaju popularniji oblik slika svetaca, iako zadržavaju ključne osobine tipičnih prikaza jorubskih božanstava.
Prognane skupine robova, zvane Maroons, zbližile su se u nepristupačnijim područjima tropske šume, poput unutrašnjosti nizinske Kolumbije i unutrašnjosti Surinama. Skupine različitih afričkih naroda i kultura uklopile su se u ove prostore i ponovno stvorile subsaharske tradicije u rezbarenju drva i tkanju tekstila. Te su se kulture vjerojatno počele formirati ubrzo nakon što su Nizozemci osnovali koloniju tamo u 17. stoljeću, iako opstanak djela iz te tradicije datira tek iz 19. stoljeća.
