Kathakali, jedan od glavnih oblika indijske klasične plesne drame, drugi glavni su bharata natyam, kathak, manipuri, kuchipudi i odissi. Autohtono je od jugozapadne Indije, osobito države Kerala, a temelji se na temama iz Ramayana, Mahabharata i pričama iz literature Shaiva. Prezentirana na otvorenom, prezentacija je funkcija cijele noći. Tijekom akcije, glasovi pjevaju priču kako su plesači oponašali; slučajni plesovi, popraćeni bubnjevima koji razdvajaju uho, obogaćuju izvedbu. Tradicionalno, kathakali izvode isključivo muškarci i mladići koji igraju dijelove i mužjaka i ženki. Plesači su posvećeni njegovoj praksi čitavog života.
Pokret je snažan i floridan. Stilizirane geste i izrazi lica slijede pravila bharata natyam. Pokreti su široki i snažni, pokazujući prstom prethodi pomicanje tijela i veliko kruženje ruku. Lica su napravljena tako da izgledaju poput oslikanih maski. Kostim se sastoji od pune suknje, teške jakne, brojnih vijenaca i ogrlica, te visokih pokrivača.
