Joe Paterno, prezime Joseph Vincent Paterno, također zvani JoePa, (rođen 21. prosinca 1926., Brooklyn, New York, SAD - umro 22. siječnja 2012., State College, Pennsylvania), američki kolegijalni nogometni trener, koji je kao glavni trener na Državnom sveučilištu Pennsylvania (1966–2011), bio je najveći pobjednik visokog koledža u povijesti sporta, s 409 pobjeda u karijeri, ali čija su dostignuća u mnogočemu zasjenila skandal sa zlostavljanjem seksa koji se dogodio tijekom njegova mandata.
Paterno je služio u američkoj vojsci u posljednjoj godini Drugog svjetskog rata prije nego što je prihvatio atletsku stipendiju na Sveučilištu Brown, gdje je studirao englesku književnost i igrao uzvratni udarac za nogometni tim. Po završetku studija 1950. namjeravao je upisati pravni fakultet, ali bio je namamljen kad je njegov bivši trener u Brownu, Charles („Rip“) Engle, postao glavni trener na Državnom sveučilištu Pennsylvania (Penn State). Nakon 16 godina kao Engleov pomoćnik, Paterno ga je naslijedio 1966. godine.
Paterno je odmah utjecao na program, vodeći Penn State u uzastopne neporažene sezone 1968. i 1969. Tim je objavio još jednu neporaženu sezonu 1973. Međutim, državi Penn bilo je uskraćeno državno prvenstvo u svakoj od ove tri sezone, jer nije uspio završiti prvi na posljednjim anketama nogometnih pisaca koji su odredili državnog prvaka u to vrijeme. Penn State osvojio je svoje prvo državno prvenstvo u eri Paterno 1982. godine i dodao 1986. još jednu, kao i četvrtu neporaženu sezonu, 1986. Penn State počeo je igrati nogomet na konferenciji Big Ten 1993, a sljedeće godine osvojio je naslov konferencije. nakon što je Paterno vodio Nittany Lions do rekordnih 12 pobjeda i 0 poraza.
U siječnju 2002. Paterno je postao prvi aktivni trener u 20 godina koji je primio nagradu Amos Alonzo Stagg, najveću čast Američke nogometne asocijacije. Petostruki dobitnik nagrade Trener godine udruge uvršten je u nogometnu Kuću slavnih College 2007. godine. Nije zadovoljan samo za izgradnju nogometnog programa, Paterno je bio zagovornik akademskog integriteta i donirao je milijune za izgradnju nesportski programi sveučilišta.
Međutim, događaji u 2011. trajno su narušili Paternov ugled. U studenom iste godine Jerry Sandusky, dugogodišnji pomoćnik trenera Paterna (1969.-1999.) Koji je i nakon umirovljenja nastavio pristupiti nogometnoj momčadi i njezinim objektima, uhićen je i optužen za 48 tačaka optužnice koje su se odnosile na seksualno zlostavljanje dječaci između 1994. i 2009. godine, navodno je došlo do više slučajeva zlostavljanja na imovini države Penn, uključujući incident iz 2002. godine koji je prijavila diplomirana pomoćnica u Paternu, a on ju je za vrijeme događaja prijavio atletskom direktoru države Penn. U Penn Stateu nisu poduzete nikakve daljnje akcije i tada nije podneseno policijsko izvješće. Nakon uhićenja Sanduskyja 2011. godine, Paterno je bio kritiziran zbog toga što nije bavio to pitanje 2002. godine i zbog toga što je bio među brojnim dužnosnicima države Penn koji su Sanduskyju omogućili pristup sveučilištu gotovo drugo desetljeće. Usred javnog negodovanja zbog Sanduskyja i institucionalnog neaktivnosti prema optužbama protiv njega, Paterno je objavio namjeru da se povuče na kraju sezone, ali umjesto toga otpušten je ubrzo nakon njegove najave. Dijagnosticiran mu je rak pluća samo nekoliko dana nakon pucanja, a preostale je mjesece proveo lošeg zdravlja, prije nego što je na kraju podlegao bolesti. (Sanduški je u lipnju 2012. proglašen krivim u 45 od 48 točaka protiv njega; kasnije je osuđen na 30 do 60 godina zatvora.)
Neovisna istraga koju je vodio bivši ravnatelj FBI-ja Louis Freeh u srpnju 2012. objavila je izvještaj u kojem je optužila Paterno i ostale službenike Penn Statea da su aktivno prikrivali Sanduskyjevo ponašanje između 1998. (kada su državni službenici Penn-a saznali za Sanduskyjeve navodne zločine) i 2011. Tjedan dana kasnije Nacionalni Collegiate Athletic Association najavio je sankcije protiv Penn State-a, koje uključuju 60 milijuna dolara kazne, četverogodišnju zabranu kugla i napuštanje svih nogometnih pobjeda između 1998. i 2011. Ova posljednja kazna privremeno je uklonila Paterno s vrha popisa glavnih svih vremena trenerske pobjede s koledža, smanjujući ukupnu pobjedu u karijeri sa 409 na 298, prije nego što su pobjede obnovljene u sklopu nagodbe parnice 2015. godine.
