James Fenton, u cijelosti James Martin Fenton, (rođen 25. travnja 1949., Lincoln, Lincolnshire, Engleska), engleski pjesnik i novinar, koji je dobio priznanje zbog svoje ustanove s velikim brojem stihova stihova i zbog liberalnih političkih pogleda koji su bacali njegov opus.,
Fenton je rođen anglikanskom svećeniku i njegovoj supruzi, koja je umrla kad je Fenton imao 10. Nakon studija u Chorister School u Durhamu, gdje je nastupio s poznatim zborom katedrale, pohađao je školu Repton i Britanski institut u Firenci. Fenton se razvio zanimanje za poeziju i sa 17 godina otputovao je u Austriju kako bi posjetio WH Auden, s kojim je razvio isprekidano prijateljstvo i čije je njegove pjesme kasnije stilski sličio. Godine 1967. upisao se na Magdalen College u Oxfordu, u početku je namjeravao studirati engleski jezik, ali kasnije je prešao na psihologiju, filozofiju i fiziologiju. Tamo je osvojio nagradu Newdigate za poeziju, natjecanje na kojem su studenti pisali poeziju na zadanu temu, u ovom slučaju otvaranje trgovinskih i diplomatskih odnosa između Japana i Sjedinjenih Država 1853–54. Njegov pobjednički slijed soneta kasnije je objavljen uz pomoć profesora, pjesnika Johna Fullera, pod nazivom Naš zapadni namještaj (1968), a emitiran je na BBC-u. Fullerov tisak objavio je još jedan niz pjesama u obliku brošura "Stavi svoje suze u moju bocu" (1969.).
Po završetku studija 1970. godine, Fenton je započeo karijeru slobodnog novinara i angažiran je (1971.) za izvještavanje o književnosti i politici za New Statesmana. Godine 1973. Terminal Moraine (1972), svoju prvu cjelovitu zbirku poezije, osvojio je nagradu Eric Gregory. Prihodi su financirali njegovo putovanje te godine u Kambodžu, gdje je izvijestio o Kmerovoj ruži, a potom i do Vijetnama, gdje je bio svjedok pada Saigona (danas grada Ho Ši Mina) u travnju 1975. Nakon povratka u Englesku 1976., izvijestio je o britanskoj politici za New Statesmana. Iako je izvještavanje iz Njemačke za The Guardian (1978–79) u konačnici bilo pobačajno, A Vacant Possession (1978), njegov pamflet pripovjedačkih pjesama, bio je presudan uspjeh. Njegova ratna iskustva snažno su utjecala na njegove sljedeće stihove, koji uključuju pamflet Dead Soldiers (1981), koji sadrži jednu pjesmu o susretu brata Pota Pota u Kambodži; Sjećanje na rat: pjesme 1968–1982 (1982), uključujući neke njegove studentske radove; i Djeca u egzilu (1983). Fentonove pjesme kretale su se od pripovijedanja do gluposti. Iako je njegov stih često tretirao ozbiljne teme kao što su politička represija i nasilje, on je humor i ćudljivost razmještao liberalno. Dok je izvještavao s Filipina za The Independent u 1986–89, bio je svjedok pada nasilničkog autoritarnog režima Ferdinanda Marcosa. Njegova iskustva tamo su bila hrana za pjesme u omotnici Manila (1989). Sva pogrešna mjesta: Adrift u politici pacifičkog ruba (1988.) bila je prikaz njegovih novinarskih iskustava.
Fenton je bio aktivan i na kazališnoj sceni. 1979. postao je kazališni kritičar za The Sunday Times, za koji je kasnije služio i kao knjižni kritičar. Kasnije su prikupljene njegove kazališne kritike kao You Were Marvelous (1983). Njegov engleski prijevod Giuseppea Verdijeva Rigoletta upriličila je Engleska nacionalna opera 1982. Produkcija, koja je priču pretočila u mafijsko podzemlje New York Cityja 1950-ih, imala je uspjeh i privukla je pažnju kazališnom producentu Cameronu Mackintoshu, koji je zamolila ga je da prevede francuski mjuzikl Les Misérables, temeljen na knjizi Victora Huga. Iako je većina njegovih djela u konačnici odbačena, Fenton je ipak ugovoren za primanje nešto manje od 1 posto autorskih honorara, što je, zbog velikog međunarodnog uspjeha mjuzikla, predstavljalo znatnu svotu koja ga je samostalno bogatila. Njegov prijevod Verdijeve Simon Boccanegra upriličio je Engleska nacionalna opera 1985. godine, a napisao je libreto za opernu adaptaciju pripovijesti Salmana Rushdieja Haroun i More priča, upriličen u New York City Opera (2004). Fentonove adaptacije kineske drame Zhaoshi guer (Siroče Zhao) i roman Don Quijota Miguela de Cervantesa priredili su Royal Shakespeare Company 2012., odnosno 2016. godine.
Daljnje sveske poezije uključuju Out of Danger (1994), koji je osvojio nagradu Whitbread Book Book (sad Costa Book Award); Izabrane pjesme (2006), pingvinova antologija njegovog djela; i Žuti tulipani: Poems 1968–2011 (2012), još šire istraživanje koje sadrži prethodno ne-sakupljeni stih. Vrt iz stotine paketa sjemena (2001) pronašao je neke od Fentonovih najdražih biljaka i njegovu filozofiju o tome kako ih treba saditi. Dva libreta i oratorij objavljeni su pod nazivom Ljubavna bomba (2003).
Fenton je postao član Kraljevskog društva književnosti 1983. Kasnije je služio kao profesor o poeziji u Oxfordu (1994–99), a predavanja za vrijeme njegovog mandata na tom mjestu bila su sabrana kao „Snaga poezije“ (2001). Dobitnik je Kraljičine zlatne medalje za poeziju 2007. godine, a 2015. godine osvojio je nagradu PEN Pinter.
