James Cook (rođen 27. listopada 1728., Marton-in-Cleveland, Yorkshire, Engleska - umro 14. veljače 1779., zaljev Kealakekua, Havaji), britanski pomorski kapetan, mornar i istraživač koji je plovio pomorskim putevima i obalama Kanade (1759., 1763–67) i vodio tri ekspedicije u Tihi ocean (1768–71, 1772–75, 1776–79), u rasponu od ledenog polja Antarktika do Beringova tjesnaca i od obala Sjeverne Amerike do Australije i Novog Zelanda.
Kviz
Kviz o istraživačima i istraživanjima (prvi dio)
Koji je istraživač vodio putovanje koje je postalo prva zaobilaznica svijeta?
Rani život
James Cook bio je sin seoskog migranta iz Škotske. Dok je Cook još bio dijete, otac je postao predstojnik na farmi u susjednom selu. Mladi James rano je pokazivao znakove upitnog i sposobnog uma, a očev poslodavac plaćao mu je školovanje u selu do njegove 12. godine. Njegovi rani tinejdžeri proveli su na farmi na kojoj je radio njegov otac, ali kratko naukovanje u općoj trgovini u obalnom selu sjeverno od Whitbyja dovelo ga je u kontakt s brodovima i morem.
S 18 godina, 1746. godine, bio je naučnik poznatog brodovlasnika Quaker-a, Johna Walker-a iz Whitbyja, a s 21 godinu ocijenjen je sposobnim moreplovcem u Walker-ovratnicima - snažni, pomorski, spori 300 i 400 tona uglavnom u trgovini Sjevernim morem. Kad su brodovi bili postavljeni za ponovno opremanje (što su radili pripravnici i posade) u Whitbyju tijekom najgorih mjeseci zime, Cook je živio na kopnu i proučavao matematiku noću. Bitovi Whitbyja, neprestano radeći u vodama Sjevernog mora, uz opasnu i slabo označenu obalu od pruge, ponudili su Cooku sjajnu praktičnu obuku: mladić koji je tamo naučio njegovo brodarstvo imao je malo straha od bilo kojeg drugog mora.
Promoviran u paru 1752. godine, Cooku je ponuđeno zapovijedanje kora tri godine kasnije, nakon osam godina na moru. Napredovanje ove naravi otvorilo je karijeru koja bi zadovoljila većinu mornara koji rade, ali umjesto toga Cook se dobrovoljno javio kao mornar u Kraljevskoj mornarici. Mornarica je, bio je siguran, ponudila zanimljivu karijeru za kompetentnog profesionalnog pomoraca i veće prilike nego u barkama Sjevernog mora. Visok, upečatljivog izgleda, Cook je gotovo odmah privukao pažnju svojih nadređenih i izvrsnom snagom zapovjedništva bio je označen za brzo napredovanje.
Nakon što je napredovao u majstorskom kolegi i čamcu, oba podoficira, postao je majstor HMS Pembroke u dobi od 29 godina. Tijekom Sedmogodišnjeg rata između Velike Britanije i Francuske (1756–63), vidio je akciju u Biskajskom zaljevu, dobio je zapovjedništvo nad zarobljenim brodom i sudjelovao je u opsadi Louisbourg-a, Île Royale (sada Nova Nova) i u uspješnom napadu amfibija protiv Quebeca. Njegovo crtanje i obilježavanje teže dosega rijeke St. Lawrence pridonijelo je uspjehu slijetanja generala Jamesa Wolfea. Bazirajući se u Halifaxu tijekom zime, savladao je anketni stol. Između 1763. i 1768., nakon što je rat završio, zapovijedao je špijunom Grenvilleom dok je istraživao obale Newfoundlanda, ploveći veći dio godine i radeći na njegovim kartama u svojoj bazi u Engleskoj tijekom zime. 1766. promatrao je pomračenje Sunca i poslao je detalje Kraljevskom društvu u Londonu - neobična aktivnost za podoficira, jer je Cook još uvijek ocijenjen samo kao glavni.
