Vlada i društvo
Ustavni okvir
Ustav države Iowa usvojen je narodnim glasanjem 1857. Izvršnu vlast države vodi guverner i poručnik, koji su izabrani na zajedničkoj listi. Ostali izabrani dužnosnici izvršne vlasti su državni sekretar, revizor, blagajnik, poljoprivredni sekretar i glavni državni odvjetnik. Svaka osoba služi četverogodišnji mandat bez vremenskih ograničenja. Guverner imenuje izvršne službenike drugih državnih odjela kao i članove širokog spektra komisija. Ispod nekoliko najboljih radnih mjesta u svakom odjelu poslodavci su dio državnog sustava državne službe. Komisija za građanska prava u Iowa istražuje optužbe i održava rasprave o diskriminacijskim praksama u smještaju, zapošljavanju i obrazovanju. Povijesno gledano, Zemljani uglavnom imaju malu toleranciju prema korupciji u svojoj vladi.
Bikameralna Generalna skupština Iowe je zakonodavna grana. 50 članova Senata obnaša četverogodišnji mandat, a 100 članova Predstavničkog doma dvogodišnje. Za razliku od većine američkih država, gdje zakonodavstvo pripremaju zakonodavni čelnici i guverner, u Iowi nestranačka upravna agencija državnog zakonodavnog tijela - Biro za zakonodavne službe (1955; LSB) - priprema zakonodavstvo za članove Generalne skupštine. LSB ima i ovlasti za preraspodjelu izbora i nacrtuje nove zakonodavne i kongresne okruge za državu. Ovaj je sustav uspio u održavanju neutralnosti.
Državno pravosuđe vodi Vrhovni sud koji ima znatne nadležnosti nad nižim sudovima. Devet članova ovog tijela bira svoje vlastite glavne pravde. Sudije imenuje guverner, podliježu potvrdnom narodnom glasanju godinu dana kasnije, a nakon osmogodišnjeg mandata mogu proglasiti svoju kandidaturu za neki drugi mandat. U državi postoji 14 pravosudnih okruga, a broj sudaca varira ovisno o broju stanovnika i broju slučajeva. Većina većih gradova ima općinske sudove; ostali imaju policijske i gradonačelničke sudove. Sudije služe tamo gdje općinski sudovi ne postoje.
Iowa je podijeljena na županije i općine. Županijske granice kodificirane su u državnom ustavu i mogu se mijenjati samo ustavnim amandmanom. Svakom županijom upravlja odbor supervizora i izabrani revizor, šerif, zapisničar, blagajnik i županijski odvjetnik. Županije imaju značajne odgovornosti u pružanju socijalnih usluga i održavanju ruralnih cesta. Stotine općina Iowa djeluje pod zakonodavnom vlašću. Većina većih gradova ima upravne strukture vijeća i upravitelja, a većina manjih općina ima oblik vlasti u vijeću gradonačelnika. Cedar Rapids, međutim, još uvijek ima oblik vlade koji je usvojila početkom 20. stoljeća.
Unatoč svojoj maloj veličini, udaljenosti od središta stanovništva na istočnoj i zapadnoj obali i nedostatku glavnih medijskih tržišta, Iowa je dugo bila važna država u nacionalnoj politici. Možda najbolje opisuje Pres. Herbert Hoover, politička tradicija Iowe bila je u velikoj mjeri republikanska do posljednjih desetljeća 20. stoljeća, kada je započela težnju prema Demokratskoj stranci. Od 1952. do 1984. država je samo jednom glasala za demokratskog predsjedničkog kandidata (Lyndon B. Johnson 1964.). Na četiri sljedeća izbora (1988., 1992., 1996. i 2000.), demokratski predsjednički kandidat pobijedio je državu, a nakon toga je Iowa postala ljuljačka država i u lokalnoj i u nacionalnoj politici. Od 1980-ih do 21-og stoljeća, država je poslala republikancu u Senatu Chucku Grassleyu i demokratu Tomu Harkinu, koji su obojica imali značajan politički utjecaj.
Iowa je možda najpoznatija po ulozi u procesu nominacije za predsjednika. Obje stranke biraju delegate za svoje nacionalne konvencije o nominaciji kroz lokalne parlamentarne sastanke, sastanke na kojima su izražene sklonosti predsjedničkim kandidatima. Od 1972. ove su koalicije prethodile predsjedničkim primama u svim ostalim državama. Kao rezultat ovog „prvog u naciji“ statusa, kandidati su proveli značajnu količinu vremena u državi pokušavajući se katapultirati snažnim prikazom, a zastupnici privlače veliku pažnju nacionalnih medija.
Zdravlje i dobrobit
Usklađenim naporima Ministarstva zdravlja Iowa i Sveučilišta Iowa država je prevladala ranije nedostatke u svom zdravstvenom sustavu. Bolnica i klinike Sveučilišta Iowa čine jednu od najvećih sveučilišnih medicinskih ustanova u Sjedinjenim Državama. Županije Iowa pružaju socijalne usluge kroz kombinaciju saveznih, državnih i lokalnih sredstava.
Obrazovanje
Iowa bilježi izvrsnost u obrazovanju. Svaka školska četvrt u Iowi ima vlastiti proračun za obrazovanje. Država pruža podršku učiteljima, studentima, administratorima i zajednicama putem regionalnih obrazovnih agencija u Iowa Area. Mnogi okruzi javnih škola u Iowi konsolidirani su u 1930-ima, 50-ima i 70-ima. Početkom 21. stoljeća školski sustav države bio je pod pritiskom radi daljnjeg spajanja školskih okruga, budući da se upis povećavao u većim okruzima i opadao u manjim četvrtima. Veliki dio života u zajednici temelji se na školama, a Iowa je bila vodeća u pružanju izvannastavnih aktivnosti za djevojčice na jednak način s dječacima.
Iowa ima niz izvanrednih visokih učilišta. Grinnell College (1846.) prevladavao je među mnogim malim državnim fakultetima za slobodnu umjetnost u državi. Reformirana crkva podržava vlastita sveučilišna učilišta: Central College (1853) u Pella i Northwestern College (1882) u Orange Cityju. Koledž Wartburg (1852.) u Waverlyju i Luther College (1861.) u Decorahu osnovali su njemački i norveški doseljenici, a oni su povezani s Evangeličkom luteranskom crkvom. Sveučilište Drake (1881.) u Des Moinesu, većoj privatnoj ustanovi, osnovali su Crkva Učenici Kristovi. Među državnim javnim sveučilištima je i Sveučilište Sjeverne Iowe (1876), u Cedar Fallsu, koje je započelo kao kolegij za usavršavanje nastavnika i još uvijek naglašava pripremu nastavnika. Državno sveučilište Iowa (1858.), u Amesu, je ustanova za dodjelu bespovratnih sredstava Iowe. Sveučilište Iowa (1847), u gradu Iowa, veliko je istraživačko sveučilište koje je poznato po svojoj medicinskoj školi i svojim humanističkim programima, posebno radionici pisaca u Iowa. 2008. godine UNESCO je izabrao Iowa City za treći grad književnosti na svijetu, nakon Edinburga i Melbourna. Također postoje i sveučilišni uredi u cijeloj državi.
