Igor Vasilyevich Kurchatov (rođen 12. siječnja 1903., Sim, Rusija - umro 7. veljače 1960., Moskva), sovjetski nuklearni fizičar koji je vodio razvoj prve atomske bombe u zemlji, prve praktične termonuklearne bombe i prvog nuklearnog reaktora.
Kurcatov otac bio je geodet, a majka učiteljica. 1912. obitelj se preselila u Simferopol u Krimu. 1920. godine Kurchatov je upisao Simferopol Državno sveučilište na kojem je tri godine kasnije diplomirao fiziku. Godine 1925. pozvan je da se pridruži fizikalno-tehničkom institutu AF Ioffea Sovjetske akademije znanosti u Lenjingradu (danas Sankt Peterburg). Kurchatova početna istraživanja odnosila su se na ono što se danas naziva feroelektričnost. 1933. svoje je istraživačko zanimanje preusmjerio na područje sazrijevanja nuklearne fizike, upoznavajući se s literaturom i provodeći eksperimente. S kolegama je objavio radove o radioaktivnosti i nadzirao izgradnju prvih sovjetskih ciklotrona.
Vijesti o otkriću fisije njemačkih kemičara Otto Hahn i Fritz Strassmann 1938. godine brzo su se proširile širom međunarodne fizičke zajednice. U Sovjetskom Savezu te su vijesti bile povod za uzbuđenje i zabrinutost zbog mogućih prijava. Kurchatov i njegovi kolege rješavali su nove istraživačke probleme, provodeći eksperimente i objavljujući članke o spontanoj fisiji, uranu-235, lančanim reakcijama i kritičnoj masi. Inspirirani ovim rezultatima, Kurchatov i njegovi kolege predali su plan u kolovozu 1940. predsjedništvu Sovjetske akademije znanosti preporučujući daljnji rad na problemu urana. Akademija je odgovorila svojim vlastitim planom kako je rasla svijest o vojnom značaju atoma. Nakon invazije Njemačke na Sovjetski Savez, 22. lipnja 1941., istraživanja nuklearne fisije zaustavljena su, a znanstvenici su prepušteni drugim zadacima. Kurchatov je radio na tehnikama razmazivanja kako bi zaštitio brodove od magnetskih mina, a kasnije je preuzeo laboratoriju za oklop na Institutu za fiziku PN Lebedeva Sovjetske akademije znanosti. Početkom 1943. obavještajna izvješća o britanskom i američkom projektu atomske energije i strah od njemačke atomske bombe pomogli su pokretanju obnovljenog sovjetskog istraživačkog napora. U travnju 1943. Kurchatov je postao znanstveni direktor Laboratorija br. 2 (LIPAN). Nakon bombardiranja japanskih gradova Hiroshime i Nagasaki, sovjetski premijer Joseph Stalin naredio je program rušenja, a Kurchatove odgovornosti ogromno su porasle dok je provodio program sličan Manhattanskom projektu u Sjedinjenim Državama.
Kurchatov je režirao izgradnju prvog nuklearnog reaktora u Europi (1946) i nadgledao razvoj prve sovjetske atomske bombe, koja je testirana 29. kolovoza 1949, četiri godine nakon što su Sjedinjene Države izvele svoje prvo ispitivanje. Kurchatov je također nadgledao napor termonuklearne bombe, s ključnim testovima u kolovozu 1953. i modernijim dizajnom u studenom 1955.
Ne-vojna primjena atomske energije koja se istraživala i razvijala pod Kurčatovim vodstvom uključivala je, osim električnih stanica (od kojih je prva počela s radom 1954.), nuklearnog ledoloma Lenina. Kurchatov je također usmjerio istraživanje na "krajnji izvor energije", nuklearnu fuziju, usredotočujući se na sredstvo za obuzdavanje ekstremno visokih temperatura koje su potrebne za pokretanje i održavanje procesa fuzije u fuzijskom reaktoru.
Kurchatov je izabran u Akademiju znanosti 1943. godine, a odlikovan je Herojem socijalističkog rada 1949, 1951 i 1954. Daljnja čast bila je njegova sahrana u Kremlinskom zidu u Moskvi i preimenovanje njegovog instituta u IV Kurchatov Institut za atomsku energiju 1960. (redizajniran Ruski istraživački centar Kurchatov institut 1991). Također, Kurchatovu medalju osnovala je Akademija znanosti i nagradila je za izvanredan rad u nuklearnoj fizici.
