Gerila, također napisana gerila, pripadnica nepravilne vojne sile koja se bori protiv malih razmjera, ograničenih akcija, u skladu s cjelokupnom političko-vojnom strategijom, protiv konvencionalnih vojnih snaga. Gerilska taktika uključuje stalno izmjenjujuće se napade i uključuju upotrebu sabotaža i terorizma.
TE Lawrence: gerilski vođa
Lawrence nije bio jedini časnik koji se uključio u započeto arapsko uspon, već iz vlastitog malog arapskog poluotoka
Slijedi kratki tretman gerilskih ratova. Za potpuno liječenje pogledajte gerilsko ratovanje.
Riječ gerila (umanjenje španjolske gerere, "rat") prvo je korištena za opisivanje španjolsko-portugalskih neregulara, ili gerila (također nazvanih partizani i pobunjenici), koji su pomogli vojvodi od Wellingtona da otjeraju Francuze s Iberijskog poluotoka kampanje 1809–13. Tradicionalno, gerilsko ratovanje bilo je oružje protesta protiv navodnih nepravdi koje su ljudi nametnuli strani okupator ili vladajuća vlada. Gerilci mogu djelovati neovisno ili nadopuniti ortodoksne vojne operacije.
Temeljna strategija gerilskog ratovanja je uznemiravanje neprijatelja dok se ne izgradi dovoljno vojne snage da ga porazi u bitci ili dok se ne primijeni dovoljno političkog i vojnog pritiska da ga natera da traži mir. Kineski general Sun-tzu (oko 350 godina prije Krista) postavio je osnovna pravila gerilske taktike u The Art of War, zagovarajući prijevaru i iznenađenje. U napoleonsko doba pruski časnik i znanstvenik Carl von Clausewitz tvrdio je da je erozija neprijateljeve volje za borbom od najveće važnosti i da bi partizansko ratovanje moglo pomoći u uništavanju te volje.
Većina revolucionarnih ratova vođenih nakon Drugog svjetskog rata koristila je, barem djelomično, učenja kineskog komunističkog vođe Mao Zedonga. Iako je predani student Marxa i Lenjina, Mao je vođen vlastitim iskustvom gerilskog vođe pokušavajući svrgnuti nacionalističku vladu Chiang Kai-sheka, što ga je navelo da zaključi da komunistička revolucija u Kini neće potjecati iz gradskog proletarijata ali od seoskih seljaka.
Politički cilj je važan za gerilsko ratovanje, a revolucionarni spisi naglašavaju gerilsku pripadnost ljudima koji ih podržavaju i pružaju im utočište, zalihe i informacije. Međutim, kada gerilci pribjegavaju terorističkim taktikama, odanost ljudi može nestati, a ako snage za odbranu odgovore ljubazno, stanovništvo se boji obje strane i može surađivati s bilo kojom stranom koja trenutno ima kontrolu.
Gerilsko ratovanje zahtijeva izvanredno vodstvo na svim razinama. Uspješni gerilski vođe - među njima TE Lawrence, Mao, Josip Broz Tito, Ho Chi Minh i Fidel Castro, koji uglavnom potječu iz civilnog podrijetla - u stanju su privući, organizirati i nadahnuti svoje sljedbenike dok im nameću vojnu disciplinu.
U protu-gerilskim ratovima za vladajuću vladu je važno priznati političke i socioekonomske uvjete koji su potakli gerilski pokret. Iako je prvi prioritet vlade uspostava zakona i reda, ona mora poduzeti civilne, ali i vojne akcije - uključujući socijalnu i ekonomsku reformu - da bi se djelotvorno suzbila gerilska pobuna.
