Središnji znak zastave bio je pelikan koji se na dojkama suši kako bi nahranio mlade. Pravi pelikani nikada ne obavljaju ovu aktivnost, ali od srednjeg vijeka ovaj je simbol predstavljao duh požrtvovanja i predanosti potomstvu. U grafičkom obliku slika je pronađena u mnogim knjigama, grafikama i slikama, a tradicionalno su je podsjećali rani francuski doseljenici Louisiane. Već 1812. godine pelikan je korišten kao simbol Louisiane; pojavio se na državnom pečatu, kao i na nekim neslužbenim zastavama.
Tijekom građanskog rata (1861.-65.) Louisiana je usvojila zastavu donekle nalik zvijezdama i prugama, ali s prugama crvene, bijele i plave boje te crvenim kantonom s jednom žutom zvijezdom. Tako je objedinio boje Francuske i Španjolske, bivših kolonijalnih vladara Louisiane i Sjedinjenih Država. Godine 1912., stogodišnjica državnosti, državno zakonodavstvo prepoznalo je dizajn zastave s motivom pelikana i mladog. Umjetnija višebojna verzija amblema pelikana usvojena je u studenom 2010. godine.
