Elizabeth Cleghorn Gaskell, rođena Stevenson, (rođena 29. rujna 1810., Chelsea, London, Englez - umro 12. studenoga 1865. u blizini Altona, Hampshire), engleska romanopisacica, spisateljica kratkih priča i prva biografkinja Charlotte Brontë.
Istražuje
100 ženskih trailblazerica
Upoznajte izvanredne žene koje su se odvažile staviti u prvi plan ravnopravnost spolova i druga pitanja. Od prevladavanja ugnjetavanja, kršenja pravila, preuređenja svijeta ili pokreta pobune, ove žene povijesti imaju što reći.
Bila je kći unitarističkog ministra. Kad joj je umrla majka, odgojila ju je majka tetka u češkom selu Knutsford u ljubaznoj atmosferi seoske pobožnosti koja je već tada bila staromodna. 1832. udala se za Williama Gaskela, unitarističkog ministra, i nastanila se u prenapučenom, problematičnom industrijskom gradu Manchesteru, koji je ostao njezin dom do kraja života. Domaći život - Gaskells je imao šestero djece, od kojih je četiri kćeri živjelo do punoljetstva - a društvene i dobrotvorne obveze ministrove supruge zahtijevale su njezino vrijeme, ali ne i sve njezine misli. Svoju književnu karijeru započela je tek u srednjem životu, kada je smrt jedinog sina pojačala osjećaj zajedništva sa siromašnima i želju da "izgovore" njihovoj "agoniji". Njezin prvi roman Mary Barton odražava raspoloženje Manchestera krajem 1830-ih. To je priča o obitelji radničke klase u kojoj otac, John Barton, nestane u gorkoj klasnoj mržnji za vrijeme cikličke depresije i izvrši odmazdu ubojstva po nalogu svog sindikata. Njegov pravovremeni nastup u revolucionarnoj godini 1848. donio je romanu trenutni uspjeh, a dobio je pohvale Charlesa Dickensa i Thomasa Carlylea. Dickens ju je pozvao da sudjeluje u njegovom časopisu Household Words, gdje se pojavilo njezino sljedeće veliko djelo, Cranford (1853). Ova društvena povijest nježnijeg doba, koja opisuje, bez sentimentalizacije ili satirizacije, njezino djevojačko selo Knutsford i napore svojih obrijanih stanovnika - da ostanu prilike, ostalo je njezino najpopularnije djelo.
Sukob između simpatičnog razumijevanja gospođe Gaskell i strogosti viktorijanskog morala rezultirao je miješanim prijemom za njezin sljedeći društveni roman, Ruth (1853). Ponudila je alternativu tradicionalnom napretku zavedene djevojke prostituciji i ranom grobu.
Među mnogim prijateljima koje je privukla gospođa Gaskell bila je Charlotte Brontë, koja je umrla 1855. godine i čija je biografija Charlottein otac, Patrick Brontë, nagovarala da piše. Život Charlotte Brontë (1857), napisan s srdačnim divljenjem, odložen je u mnoštvo materijala iz prve ruke s neviđenom vještinom pripovijedanja. To je odjednom umjetničko djelo i dobro dokumentirana interpretacija njegove teme.
Među njezinim kasnijim radovima, istaknuti su Sylvijini ljubavnici (1863), koji se bave utjecajem Napoleonskih ratova na jednostavne ljude. Njezin posljednji i najduži rad, Žene i kćeri (1864–66), koji se odnosi na isprepletena bogatstva dviju ili triju seoskih obitelji, mnogi smatraju njenim najboljim. Ostao je nedovršen nakon njene smrti.
