Elektronsko prisluškivanje, čin elektronskog presretanja razgovora bez znanja ili pristanka barem jednog od sudionika. Povijesno, najčešći oblik elektronskog prisluškivanja bilo je prisluškivanje, koje nadzire telefonsku i telegrafsku komunikaciju. Zabranjeno je u gotovo svim jurisdikcijama za komercijalne ili privatne svrhe.
Razvila se velika polemika oko uporabe ove tehnike za otkrivanje kriminala ili za prikupljanje dokaza za kazneno gonjenje. Protivnici tvrde da legitimni vladin interes za suzbijanje kriminala ne nadmašuje veliki potencijal kršenja ustavnih ili temeljnih jamstava građanstva, poput privatnosti pojedinca i slobode od nerazumnih pretraga i oduzimanja.
Aktivnosti prisluškivanja datiraju od početaka telegrafske komunikacije. U Sjedinjenim Državama državni zakoni kojima se zabranjuje presretanje poruka doneseni su već 1862. Slušanje telefonskih linija počelo je 1890-ih, a odobrili su ih za upotrebu od strane policijskih službenika u slučaju Vrhovnog suda Olmstead protiv Sjedinjenih Država (1928), Federalna istražna tijela i dalje se bave prisluškivanjem, iako je Kongres 1934. godine donio ograničenja koja su ozbiljno ograničila uporabu presretnutog materijala kao prihvatljivog dokaza u sudskom postupku. U šezdesetim i sedamdesetim godinama Vrhovni sud nastojao je zaštititi pojedince od "nerazumnih pretraga i zaplena" tako što je zabranio kazneni progon zasnovan na elektroničkom nadzoru. Neke američke države zabranjuju prisluškivanje u potpunosti, dok druge autoriziraju njegovu upotrebu u skladu s valjanim sudskim nalogom. Donošenjem Zakona o suzbijanju kriminala 1968. Kongres je odobrio uporabu elektroničkog nadzora za niz teških zločina, podložnih strogoj pravosudnoj kontroli.
U Engleskoj je dozvoljeno korištenje prisluškivanja samo u slučajevima ozbiljnih prekršaja kad presretanja vjerojatno rezultiraju osuđivanjem i ako druge metode istrage ne uspiju. U većini ostalih jurisdikcija prisluškivanje je odobreno pod propisanim okolnostima na zahtjev pravosudnih, tužilačkih ili policijskih službenika. Obično je potreban sudski nalog, ali u nekim zemljama, poput Danske i Švedske, iznimke se priznaju u hitnim slučajevima.
Tipično nejasni standardi koji reguliraju uporabu prisluškivanja također su izazvali kontroverze u odnosu na druge uređaje za slušanje. Tranzistori, mikro krugovi i laseri, svi proizvodi svemirske tehnologije, revolucionirali su umjetnost elektronskog prisluškivanja. Jedna skupina novih alata za ispitivanje poprima oblik zračnog pištolja koji prenosi radio valove ili laserske zrake. Zraka je usmjerena na objekt istrage udaljena stotinama metara i može neprimjetno pokupiti razgovor i vratiti ga slušaocu. Snaga potrebna za prijenos laserske zrake za prenošenje glasova kilometrima je vrlo mala, a lasersku zraku je teže detektirati od radio signala.
Najučinkovitiji i najjeftiniji oblik uređaja za preslušavanje je radio odašiljač napravljen od integriranih mikrostrujnih sklopova. Sto tipičnih mikro krugova može se napraviti na komadu materijala koji je manji i tanji od poštanske marke. Tako izgrađen odašiljač može se sakriti u kartici za igranje ili iza pozadine.
