Dmitri Mendeleev ruski znanstvenik

Ostala znanstvena dostignuća

Budući da je Mendeleev danas najpoznatiji kao otkrivač periodičnog zakona, na njegovu se kemijsku karijeru često gleda kao na dug proces sazrijevanja njegovog glavnog otkrića. Zapravo, u tri desetljeća nakon svog otkrića, sam Mendeleev ponudio je mnoga sjećanja sugerirajući da je u njegovoj karijeri došlo do izvanrednog kontinuiteta, od njegovih ranih disertacija o izomorfizmu i specifičnim količinama (za diplomski i magistarski rad) koje su uključivale proučavanje odnosi između različitih svojstava kemijskih tvari, prema samom zakonu periodike. U tom je računu Mendeleev spomenuo kongres u Karlsruheu kao glavni događaj koji ga je doveo do otkrića odnosa između atomske mase i kemijskih svojstava.

Međutim, ovaj retrospektivni dojam kontinuiranog istraživačkog programa je zabludu, jer je jedna upečatljiva značajka Mendeleeve duge karijere raznolikost njegovih aktivnosti. Prvo, Mendeleev je na području kemijskih znanosti dao razne priloge. Na primjer, na području fizičke kemije, proveo je široki istraživački program koji se usredotočio na plinove i tekućine. Tijekom 1860. godine, radeći u Heidelbergu, definirao je "apsolutnu točku egulacije" (mjesto na kojem će se plin u spremniku kondenzirati na tekućinu isključivo pod pritiskom). 1864. formulirao je teoriju (kasnije diskreditiranu) da su otopine kemijske kombinacije u fiksnim omjerima. Godine 1871., objavljujući konačni svezak prvog izdanja svojih Načela kemije, istraživao je elastičnost plinova i dao formulu za njihovo odstupanje od Boyleovog zakona (danas poznat i kao Boyle-Mariotte zakon, načelo da volumen plina obrnuto varira od njegovog tlaka). 1880-ih je proučavao toplinsko širenje tekućina.

Druga glavna osobina Mendeleeva znanstvenog rada jesu njegove teorijske sklonosti. Od početka karijere neprestano je nastojao oblikovati široku teorijsku shemu u tradiciji prirodne filozofije. Taj se trud može vidjeti u njegovom ranom prihvaćanju teorije tipa francuskog kemičara Charlesa Gerhardta i u njegovom odbacivanju elektrokemijskog dualizma kako je predložio veliki švedski kemičar Jöns Jacob Berzelius. Svi njegovi napori nisu bili jednako uspješni. Svoj udžbenik o organskoj kemiji iz 1861. zasnovao je na "teoriji granica" (postotak kisika, vodika i dušika ne može premašiti određene količine u kombinaciji s ugljikom), a on je branio ovu teoriju protiv popularnije strukturne teorije svog zemljaka Aleksandr Butlerov. Zbog svoje antipatije prema elektrokemiji, kasnije se suprotstavio ionskoj teoriji rješenja švedskog kemičara Svantea Arrheniusa. Prije i za vrijeme Mendeleeva, mnogi pokušaji klasifikacije elemenata temeljili su se na hipotezi engleskog kemičara Williama Prouta da su svi elementi izvedeni iz jedinstvene primarne materije. Mendeleev je inzistirao da su elementi istinski pojedinci, a borio se protiv onih koji su poput britanskog znanstvenika Williama Crookesa koristio njegov periodični sustav u prilog Proutovoj hipotezi. Otkrivanjem elektrona i radioaktivnosti u 1890-ima, Mendeleev je shvatio prijetnju svojoj teoriji individualnosti elemenata. U Popytka kimicheskogo ponimania mirovogo efira (1902; Pokušaj kemijskoj koncepciji etera) objasnio je ove pojave gibanjem etera oko teških atoma, a eter je pokušao klasificirati kao kemijski element iznad skupine inertnih plinova (ili plemeniti plinovi). Ova podebljana (i u konačnici diskreditirana) hipoteza bila je dio Mendeleevog projekta proširivanja Newtonove mehanike na kemiju u pokušaju objedinjavanja prirodnih znanosti.