Deindividuacija, pojava u kojoj se ljudi upuštaju u naizgled impulzivne, devijantne i ponekad nasilne radnje u situacijama u kojima vjeruju da ih se ne može osobno identificirati (npr. U skupinama i gužvi i na Internetu). Izraz deindividuacija skovao je američki socijalni psiholog Leon Festinger 1950-ih da bi opisao situacije u kojima se ljudi ne mogu individualizirati ili izolirati od drugih.
Neke razdvojene situacije mogu umanjiti odgovornost, jer ljude koji su skriveni unutar grupe ne mogu lako naći ili kriviti za svoje postupke. Stoga se učinci deindividuacije ponekad smatraju društveno nepoželjnim (npr., Neredima). Međutim, istraživanje je pokazalo da deindividuacija također jača pridržavanje grupnih normi. Ponekad su te norme u sukobu s normama društva u cjelini, ali nisu uvijek negativne. Uistinu, učinci deindividuacije mogu biti prilično neprimjereni (npr. „Puštanje slobodnih ruku“ na plesnom podiju) ili čak pozitivni (npr. Pomaganje ljudima).
Podrijetlo teorije deindividuacije
Teorije ponašanja gomile pružile su korijene moderne teorije deindividuacije. Posebno je djelo Gustava Le Bona u Francuskoj iz 19. stoljeća prouzročilo politički motiviranu kritiku ponašanja gomile. U to je vrijeme francusko društvo bilo kolebljivo, a protesti i neredi bili su uobičajena pojava. Le Bon je u svom radu opisao grupno ponašanje kao neracionalno i prevrtljivo i stoga je tada imao veliku podršku. Le Bon je vjerovao da se u gomili dopušta pojedincima da djeluju na impulse koje bi inače mogli kontrolirati ili samocenzurirati.
Le Bon je tvrdio da se takva nepoželjna ponašanja mogu pojaviti kroz tri mehanizma. Prvo, anonimnost sprečava ljude da se izoliraju ili identificiraju, što dovodi do osjećaja nedodirljivosti i do gubitka osjećaja osobne odgovornosti. Le Bon je dalje tvrdio da takav gubitak kontrole dovodi do zaraze, u kojoj se nedostatak odgovornosti širi po mnoštvu i svi počinju razmišljati i ponašati se na isti način. Konačno, ljudi u gomili postaju sve sugestivniji.
U 1920-ima američki psiholog William McDougall rođen u Britaniji tvrdio je da gomile u ljudima izazivaju instinktivne primarne emocije, poput bijesa i straha. Budući da svi doživljavaju te osnovne emocije i zato što je manje vjerojatno da će ljudi imati složenije zajedničke emocije, osnovne emocije će se brzo širiti unutar gomile dok ih ljudi izražavaju. Tvrdilo se da taj postupak, slično Le Bonovoj ideji zaraze, dovodi do nekontroliranog i impulzivnog ponašanja.
