Craig C. Mello (rođen 18. listopada 1960, New Haven, Conn., SAD), američki znanstvenik, koji je bio glavni čovjek, zajedno s Andrewom Z. Fireom, Nobelove nagrade za fiziologiju ili medicinu 2006. godine za otkrivanje interferencije RNA (RNAi), mehanizam koji regulira aktivnost gena.
Mello je odrastao u sjevernoj Virginiji i kao mladić razvio snažnu znatiželju u živom svijetu. Na njegovu radoznalost uvelike je utjecao njegov otac James Mello, paleontolog koji je bio pomoćnik ravnatelja Nacionalnog prirodnog muzeja pri Smithsonian instituciji u Washingtonu, DC Mello bio je zaintrigiran temeljnim konceptima poput evolucije. Smatrao je da ti koncepti potiču ljude da postavljaju pitanja o svijetu oko sebe, uvjerenju koje je u mladoj dobi dovelo do njegovog odbacivanja religije. Mello je pohađao Sveučilište Brown u Providenceu na Rhode Islandu, studirao biokemiju i molekularnu biologiju te stekao zvanje BS 1982. godine. Započeo je diplomski studij biologije na Sveučilištu Colorado u Boulderu, gdje je radio u laboratoriji američkog molekularnog biologa Davida Hirša, koji je istraživao nematodu Caenorhabditis elegans. Tijekom provođenja istraživanja u Hirševom laboratoriju, Mello je predstavljen američkom molekularnom biologu Danu Stinchcombu. Kad je Stinchcomb odlučio preseliti na Sveučilište Harvard u Cambridgeu, Massachusetts, da bi pokrenuo vlastiti istraživački laboratorij, Mello ga je odlučio slijediti. Na Harvardu Mello se duboko uključio u istraživanje C. elegans, a njegova studija dovela su ga do američkog znanstvenika Andrew Z. Fire, koji je radio u Carnegie Institution for Science u Baltimoreu, Md. Mello i Fire su radili kako bi pronašli način umetnuti DNK u C. elegans, proces poznat kao transformacija DNK. Nakon što su razmijenili ideje i razradili eksperimente jedni drugima, uspješno su razvili postupak transformacije DNA u nematodama. 1990., nakon završetka teze, C. elegans DNA transformacija, Mello je diplomirao na Harvardu s doktoratom. u biologiji.
Mello je radio u istraživačkom centru Fred Hutchinson protiv raka u Seattleu u državi Washingtonu od 1990. do 1994. godine. Nastavio je proučavati C. elegans, iako mu se fokus preusmjerio na identificiranje gena koji su uključeni u regulaciju razvoja nematoda. 1994. Mello se pridružio fakultetu na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Massachusettsu. Zanimao ga je tehnika RNA ubrizgavanja koja se koristi kako bi se utišali geni. Uključivanje gena u C. elegans omogućilo je Mellou da prepozna funkcije gena koje je otkrio dok je radio u Seattleu. Ubrzo je otkrio da su neki embriji nematoda kojima je ubrizgana RNA kako bi utišali određene gene mogli prenijeti učinak prigušivanja na njihovo potomstvo. Mello i Fire su radili u suradnji na otkrivanju staničnog mehanizma koji pokreće ovaj aktivni fenomen prigušivanja i otkrili su da geni utišavaju dvolančanu RNK. Poznat kao RNAi, ovaj mehanizam regulira aktivnost gena i pomaže u obrani od virusne infekcije. 1998. godine objavili su svoja otkrića, za koja su kasnije dobili Nobelovu nagradu. RNAi se pokazao vrijednim istraživačkim alatom koji omogućuje znanstvenicima da blokiraju gene kako bi otkrili osnovne funkcije i uloge gena u bolesti. RNAi se također može koristiti za razvoj novih liječenja za brojne bolesti, uključujući AIDS, rak i hepatitis. Nakon RNAi objave, Mello se usredotočio na svoje istraživanje primjenom tehnike prigušivanja na ispitivanju diferencijacije embrionalnih stanica u C. elegans. 2000. godine Mello je dobio titulu medicinskog istražitelja Howarda Hughesa zbog svog značajnog doprinosa znanosti.
