Dječja psihijatrija, grana medicine koja se bavi proučavanjem i liječenjem mentalnih, emocionalnih i poremećaja ponašanja u djetinjstvu. Dječja psihijatrija prepoznata je kao podjela na području psihijatrije i neurologije od sredine 1920-ih. Otprilike sredinom 1950-ih, Američki odbor za psihijatriju i neurologiju službeno je priznao podvrsta i definirao uvjete za osposobljavanje i certificiranje za njega. Pododjeljci unutar područja uključuju psihijatriju dojenčadi i adolescentnu psihijatriju.
Budući da dijete prolazi kroz aktivne i kritične faze razvoja, pristup dijagnozi i liječenju dječjih mentalnih i emocionalnih poremećaja nužno je različit od onog koji se koristi kod odraslih. S obzirom na promjene ličnosti koje se događaju s djetetom, dječji psihijatar mora imati široko znanje o razvojnim fazama ličnosti.
Iako se mnoga opća načela koja se odnose na terapiju psiholoških poremećaja kod odraslih primjenjuju na dječju psihijatriju, glavna razlika je da dječji psihijatar mora dobiti mnogo kritičnih podataka o djetetovom ponašanju od odraslih osoba koje su bile u čestim ili bliskim kontaktima sa dijete - roditelji, pedijatri, psiholozi, učitelji ili socijalni radnici.
Dječja psihijatrija primarno se bavi proučavanjem i liječenjem poremećaja ponašanja i emocionalnih problema koji utječu na djecu. Emocionalne nepravilnosti djece često su karakterizirane anksioznim reakcijama. Oni mogu uključivati poremećaje navike - kao što su grickanje noktiju, sisanje palca, vlaženje kreveta i zaluđenost - i ponašanja poput ekstremne agresivnosti, laganja, krađe, destruktivnosti, borbe, vatre, okrutnosti i bježanja. Dom. Među novorođenčadima, uskraćivanje majke ili problemi u djetetovom odnosu s majkom mogu dovesti do povučenog ponašanja, neprestanog plakanja, nemogućnosti prehrane, nesanice i tjelesne ili mentalne retardacije ili oboje. U posljednjoj polovici 20. stoljeća zlostavljanje i zanemarivanje djece postali su značajni čimbenici dječjih poremećaja.
Kao i u liječenju odraslih pacijenata, i kod psihijatrijske obrade djece potrebno je odrediti genetske, ustavne ili fizičke čimbenike koji doprinose poremećaju. Moraju se ocijeniti i odnosi roditelj-dijete zbog njegovog doprinosa poremećenom ponašanju. Kada su roditeljski postupci remetilački ili uznemirujući - kao na primjer u odnosima obojenim alkoholizmom, neprijateljstvom, okrutnošću, zanemarivanjem, prezaštitnom zaštitom djeteta ili pretjeranim ambicijama i očekivanjima djeteta - kod djece koja su uključena često se nalaze poremećaji ponašanja. Neurotična, psihotična ili psihopatska stanja u roditelja često doprinose neispravnom odnosu roditelj-dijete. Smrt ili gubitak roditelja mogu također imati trajni učinak na djetetov emocionalni rast. Drugi izvor osobnih problema može biti djetetov odnos s braćom i sestrama. Dječja psihijatrija često uključuje neki oblik obiteljske terapije.
Školska iskustva također mogu stvoriti probleme s osobnošću. Mnoga djeca pokazuju poremećaje u ponašanju i učenju jer emocionalno, temperamentno ili intelektualno nisu u stanju učiti. Na primjer, djeca s teškoćama opažanja, poput disleksije, možda neće uspjeti naučiti čitati ili razvijati vještine čitanja primjerene njihovoj dobnoj razini. Kao posljedica toga, oni često postaju frustrirani i zabrinuti zbog neuspjeha da ispune standarde svoje obitelji i svojih kolega iz razreda.
Mnoge terapijske tehnike koje se koriste kod odraslih također se koriste s djecom, pored više specijaliziranih metoda kao što je igranje terapija. U drugom potonju igračke aktivnosti koriste se kao osnovna osnova komunikacije između djeteta i psihoterapeuta. Aktivnosti s igrama omogućuju djeci da izraze svoje osjećaje, misli, želje i strahove slobodnije i lakše nego što mogu isključivo čistom verbalnom komunikacijom.
