Carnegie fondacija za unapređenje nastave (CFAT), američki istraživački i politički centar za obrazovanje, osnovana 1905. godine poklonom čeličnog magnata Andrewa Carnegiea u iznosu od 10 milijuna dolara. Prvobitna svrha zaklade bila je osigurati mirovine umirovljenim nastavnicima na fakultetima, ali pod vodstvom prvog predsjednika, Henryja S. Pritchetta iz Tehnološkog instituta u Massachusettsu (koji je služio od 1906. do 1930.) prešlo se na šire područje reforme obrazovanja.
Najmoćniji utjecaj koji je Carnegie Foundation za unapređivanje nastave imao (CFAT) imao je u poticanju standardizacije, često kao neizravni rezultat njegovih drugih napora. Penzijski program CFAT, namijenjen pružanju financijske stabilnosti akademskim umirovljenicima, imao je dalekosežne posljedice za kampusi primatelja i za područje obrazovanja u cjelini; Budući da samo privatne ustanove nisu mogle sudjelovati, CFAT je vršio pritisak na institucije koje teže da udovolje njegovim kriterijima financiranja.
Drugi trajni ishod mirovinskog programa CFAT bilo je uvođenje jedinice Carnegie, sredstva za mjerenje kreditne sposobnosti koja je, u vremenu velike varijacije u nastavnim planovima i potrebama diplomiranja u srednjim školama Sjedinjenih Država, postavila standardna očekivanja za broj sati nastave u razredu srednje škole u određenom predmetu tjedno. Budući da su fakulteti i sveučilišta koja žele sudjelovati u mirovinskom programu trebala zahtijevati najmanje 14 jedinica srednjeg obrazovanja za upis, Carnegie jedinica utjecala je i na srednje škole i na cjelokupni krajolik visokog obrazovanja.
CFAT je također sponzorirao brojne studije i ankete koje su pomogle poticati inicijative za reformu. Prva studija zaklade, Medicinsko obrazovanje Abrahama Flexnera u Sjedinjenim Državama i Kanadi (1910.), stvorila je novi konsenzus o tome što predstavlja kvalitetno medicinsko obrazovanje, što je dovelo do zatvaranja slabo financiranih i nedostatnih ustanova. Ali njegovi učinci nisu bili svi pozitivni; pritisci podneseni u Flexnerovom izvješću prisilili su zatvaranje određenog broja medicinskih fakulteta u Afroamerikanci i time suzili profesionalne mogućnosti medicine u Afroamerikanaca. Godine 1913. CFAT je dobio sredstva od Carnegie Corporation da formalizira svoje rastuće istraživačke aktivnosti osnivanjem Odjela za obrazovne istrage. Ispitivanja iz područja prava, inženjerstva i obrazovanja učitelja pojavili su se također u 1910-ima i 1920-ima.
Tijekom sljedeća dva desetljeća, CFAT, pod vodstvom Henryja Suzzalla (1930.-33.) I Waltera Jessupa (1933.-44.), Pojavio se kao lider u razvoju standardiziranog testiranja za sve razine učenika. Već 1937. godine CFAT je sudjelovao u naporima s Harvardom, Yaleom, Princetonom i Columbijom da razviju test koji se aplicirao podnositeljima zahtjeva za njihove diplomske i profesionalne škole; taj je test bio poznat pod nazivom Diplomski ispit diplome (GRE). Ti su napori na kraju doveli do osnivanja nove konsolidirane agencije za testiranje, Educational Testing Service, koju je CFAT - zajedno s Američkim vijećem za obrazovanje i Upravnim odborom za upis na fakultet - osnovao 1947.
Otprilike u tom vremenu CFAT se našao u nesigurnoj fiskalnoj situaciji, gotovo paraliziran velikim financijskim teretom mirovinskog programa. Iako je organizaciju spasila zajam od Carnegie korporacije, CFAT-ov smjer nakon Drugog svjetskog rata ostaje da se odluči. Tijekom predsjedništva Olivera Carmichaela (1945.-53.), CFAT je skrenuo pozornost na projekte koji se odnose na visoko obrazovanje na američkom jugu, područje vlastite stručnosti (bio je kancelar Sveučilišta Vanderbilt) i područje koje je u to vrijeme uglavnom zapostavljano, ali kombinacija lošeg fiskalnog zdravlja i niskog morala povjerenika učinila je budućnost CFAT-a neizvjesnom.
Tek sredinom pedesetih godina prošlog stoljeća CFAT je počeo stvarati novu nišu za sebe. Tijekom istovremenog mandata Johna W. Gardnera kao predsjednika CFAT-a i Carnegie Corporation sredinom 1950-ih, CFAT je počeo uživati veću financijsku sigurnost i prešao je na kohezivniju viziju reformi. Gardner je koristio svoja godišnja izvješća kako bi potaknuo raspravu o određenim pravodobnim obrazovnim temama, a u svojoj knjizi Izvrsnost: Možemo li biti jednaki i odviše izvrsni? (1961.), tvrdo je tvrdio za bolje razumijevanje da ciljevi kvalitete i jednakosti nisu nespojivi i da ih je zapravo potrebno slijediti u tandemu.
Nakon odlaska Gardnera na čelo Odjela za zdravstvo, obrazovanje i socijalnu skrb pri pres. Lyndon Johnson, Alan Pifer, zasnivajući se na Gardnerovom naglasku (i na sličan način kao predsjednik Carnegie Corporation i CFAT-a), usmjerio je CFAT-ovu pažnju na pitanja socijalne pravde i jednakosti obrazovnih mogućnosti. Piferina vizija dovela je do dvije ambiciozne istraživačke inicijative koje su privukle neviđenu pažnju i resurse za proučavanje visokih učilišta i sveučilišta u Sjedinjenim Državama: Carnegie Komisija za visoko obrazovanje (1967–73) i Carnegie Council for Policy Studies in High Education (1973– 79). Pod upravom korporacije Carnegie s gotovo 12 milijuna dolara, a na čelu s ekonomistom Clarkom Kerrom, udruženi napori Carnegie komisije i Carnegie vijeća tijekom 12 godina izrađivali su izjave o politici i naručili izvještaje, u ukupnom iznosu od gotovo 200 svezaka u kojima su se ispitivala pitanja poput nemira u kampusu., socijalna pravednost, pristupačnost, struktura i financije visokog obrazovanja, uloga saveznog financiranja i priprema studenata za poslijediplomsko zapošljavanje. Pored toga, Carnegie Komisija je 1970. godine izradila klasifikacijski sustav visokih učilišta kako bi se olakšalo međuinstitucionalne i međunacionalne usporedbe. Sustav je bio široko prihvaćen. (Revidirana verzija objavljena je 2005. kako bi se bolje odražavala raznolikost institucija s obzirom na demografsku građu učenika, nastavni plan i program.)
Rane aktivnosti i publikacije Carnegie komisije bile su usredotočene na strukturu i organizaciju obrazovnih ustanova, ostavljajući problematiku podučavanja i učenja relativno neprovjerenom. Krajem sedamdesetih godina CFAT je bio primoran riješiti zabrinutost zbog kvalitete nastave. Ernest Boyer, koji je bio predsjednik CFAT-a od 1979. do 1995. godine, pomogao je usmjeriti energiju zaklade prema poučavanju, ponajviše kroz srednju školu: Izvještaj o srednjem obrazovanju u Americi (1983.), Fakultet: Preddiplomsko iskustvo u Americi (1987), i preispitana stipendija: Prioriteti profesora (1990). Potonji je istražio napetosti između istraživačkih i nastavnih obveza s kojima su se susreli pripadnici sveučilišnih fakulteta i predložio širu koncepciju stipendije.
Postigavši veću financijsku i organizacijsku neovisnost od Carnegie Corporation tijekom Boyerovog predsjedništva, CFAT je napustio New York City i preselio se u Princeton, New Jersey, 1998., a kasnije u kampus Sveučilišta Stanford u Kaliforniji.
