Britanski izbori 2010. godine

Trinaest godina laburističke vlade završilo je u Velikoj Britaniji 11. svibnja 2010., pet dana - i mnogo sati intenzivnih pregovora - nakon što su opći izbori održani 6. maja stvorili „obješeni parlament“, u kojem nijedna stranka nije imala većinu, U dobi od 43 godine, David Cameron, vođa Konzervativne stranke, postao je najmlađi britanski premijer u gotovo 200 godina. Osnovao je koalicijsku vladu - prvu u Britaniji od Drugog svjetskog rata - s liberalnim demokratima, čiji je vođa Nick Clegg, također 43 godine, postao potpredsjednik vlade. Konzervativci su osvojili 36% glasova (u odnosu na 32,3% na prethodnim općim izborima 2005.) i 307 mandata (uključujući jedno "sigurno mjesto" za koje je glasovanje bilo odgođeno do 27. svibnja nakon što je jedan kandidat umro prije izbora), što je stranku ostavilo 19 manje od 326 koliko je bilo potrebno za postizanje sveukupne većine u Parlamentu sa 650 mjesta. Dopuštajući promjene na granicama, ovaj je rezultat konzervativcima dao 97 mjesta više nego što su ih osvojili 2005. Zajedno sa 57 zastupnika liberalne demokracije (neto gubitak od 5 mjesta; stranka je osigurala 23% glasova), koalicijski partneri imali su 364 mandata u novom Zavičajnom domu, ukupna većina od 78. Laburisti su s 29% glasova (prema 35,2% u 2005. godini) osvojili 258 mandata, što je gubitak od 91 mjesta (na temelju izmijenjenih granica); manje stranke (12%) zauzele su ukupno 28 mjesta.

Poraz Labora bio je nadaleko očekivan. Gordon Brown, koji je u lipnju 2007. postao vođa stranke i premijer nakon što je jedno desetljeće bio kancelar blagajne, bio je nepopularan, dijelom i zato što ga je javnost u određenoj mjeri krivila za nedavnu recesiju i oštro pogoršanje vladinih financija, Iako su neki zastupnici rada, uključujući bivše ministre u vladi, razgovarali o tome da ga zamijene ili nagovore da podnese ostavku prije izbora kako bi Laburisti imali bolje šanse za pobjedu pod novim vođom, razgovori nikada nisu pretočeni u djelotvornu akciju. Još iznenađujuće je bilo neuspjeh konzervativaca da postignu konačnu većinu. Kroz veći dio 2009. vodili su Laburisti i do 20% u anketama javnog mnijenja. Iako se jaz smanjio u zimu 2009.-10., Kada je britanska ekonomija ponovno počela rasti, činilo se da je skromna sveukupna konzervativna većina vjerojatno kad je kampanja počela početkom travnja.

Događaj koji je naglo promijenio tijek izbora bila je prva televizijska rasprava u Velikoj Britaniji između tri glavna stranačka čelnika. Tri su 90-minutne rasprave održane sljedećim četvrtkom. Prvi je u Manchesteru 15. travnja gledalo oko 10 milijuna gledatelja - izuzetna publika za britanski politički program. Brown je bio agresivan, a Cameron se činio nervoznim. Najviše opušten od vođa bio je Clegg koji je najmanje izgubio. Često gledajući ravno u kameru, našao se kao najiskreniji i autentični od njih troje. Nekoliko minuta nakon završetka rasprave, trenutačno istraživanje YouGova pokazalo je da 51% gledatelja smatra Clegga najimpresivnijim glumcem, u usporedbi s 29% za Camerona, a 19% za Browna. Druge ankete potvrdile su da je Clegg izrazito pobijedio.

Učinak na glasačke namjere bio je neposredan i dramatičan. U roku od 24 sata rasprave, stranka Liberalni demokrati, koja je već pojačala potporu nakon puštanja u skupštinski manifest, dobila je još 8 bodova na anketama i dosegla 30%, dok su se i laburisti i konzervativci povukli natrag. Nekoliko dana ankete su otkrile da sve tri stranke privlače slične razine podrške, dok su neke čak i liberalne demokrate kratko pokazale u vodstvu. Liberalni demokrati do 6. svibnja odrekli su se otprilike polovice profita ostvarenog nakon te prve rasprave, ali zadržali su dovoljno zamaha da konzervativce koštaju, između ostalog, između 10 i 20 mjesta koja bi inače mogla osvojiti. Kako su službeni rezultati počeli pristizati iz izbornih jedinica u ranim satima 7. svibnja, postalo je jasno da, iako će konzervativci biti najveća stranka u novom Zavičajnom domu, oni će propustiti ukupnu većinu. Za laburiste i liberalne demokrate, rezultati su bili miješani blagoslov: rad je pretrpio velike gubitke - ali ne onoliko koliko su analitičari predviđali; liberalni demokrati nisu uspjeli ostvariti dobitak koji su očekivali, ali Cleggov snažni nastup u tri televizijske rasprave zaslužan je za spašavanje nekih liberalno-demokratskih zastupnika od gubitka mandata.

Od manjih stranaka, Zeleni su imali najveći razlog za slavlje, nakon što su osvojili svoje prvo mjesto u parlamentu (u Brightonu, na južnoj obali Engleske). Skrajno lijeva Stranka poštovanja izgubila je jedino mjesto, a krajnje desna Britanska nacionalna stranka teško je poražena za jedno mjesto koje se nadala pobjedi. Velška nacionalistička stranka, Plaid Cymru, dobila je jedno mjesto za ukupno tri mjesta, dok je Škotska nacionalna stranka osvojila šest mandata - isto kao 2005. (Doista, svako škotsko mjesto osvojila je ista stranka kao i na prethodnim općim izborima.) U Sjevernoj Irskoj, Demokratska Unionistička stranka ostala je dominantna, osvojivši 8 od 18 mjesta u pokrajini, ali Peter Robinson, vođa DUP-a i prvi ministar Sjeverne Irske, izgubio je mjesto u Saveznoj stranci Sjeverne Irske nakon optužbi usredotočenih na posao njegove supruge poslovi i privatni život. Bilo je to prvo parlamentarno mjesto APNI-a.

Nakon izbora, Clegg je izvršio svoje predizborno obećanje da će čelniku stranke s najvećim brojem mjesta pružiti priliku za formiranje vlade; otvorio je pregovore s Cameronom. Nakon tri dana, iako su razgovori postigli određeni napredak, Clegg je također započeo formalne pregovore s laburistima (neki neformalni razgovori su već bili vođeni). Međutim, do popodneva 11. svibnja bilo je jasno da je jaz između laburista i liberalnih demokrata preširok, dok je između konzervativaca i liberalnih demokrata bio dovoljno sužen da je koalicija pod vodstvom Camerona mogla biti određeni ishod. Brown je podnio ostavku, a oko sat vremena kasnije Cameron je bio premijer.

Kako su Liberalni demokrati stranka lijevog centra u usporedbi s konzervativcima desničarima, Clegg je morao uvjeriti svoju stranku da slijedi njegovo vođstvo. Uspio je, i na sastanku svojih zastupnika i kolega kasno navečer 11. svibnja i na širem skupu 2.000 stranačkih aktivista u Birminghamu 16. svibnja. Privukla ih je ne samo perspektiva britanskog kabineta s liberalnim ministrima za prvi put nakon Drugog svjetskog rata, ali i Cameronovim sporazumom da se održi referendum o britanskom glasačkom sustavu, da se razmotri uvođenje izbora za Dom lordova, te da se nametnu određeni parlamenti na određeno vrijeme i time prekine moć premijera da pozove izbora u vrijeme po njegovom izboru.