Braća, skupina protestantskih crkava, koja sežu u Schwarzenau, Hessen, gdje je 1708. skupina od sedam osoba pod vodstvom Aleksandra Macka (1679. - 1735.) formirala bratstvo posvećeno slijeđenju zapovijedi Isusa Krista. Bratstvo su oblikovali tri utjecaja - protestantska vjera u koju su odgajani organizatori, pokreti reformi pietista i anabaptistička učenja iz 16. stoljeća.
Prva braća bila su u Europi poznata kao Novi baptisti (da bi ih razlikovali od Mennonita, izravnih potomaka Anabaptista, kojima su na mnogo načina ličili) ili kao Schwarzenau-ovi baptisti (zbog mjesta podrijetla). Najveća zajednica nakon Schwarzenaua organizirana je u području Marienborn u blizini Büdingena, u Njemačkoj. Godine 1715. sabor Marienborn bio je prisiljen napustiti zbog promjena u lokalnoj vjerskoj politici. Članovi su se preselili u Krefeld na donjoj Rajni, gdje ih je njihovo prozivanje dovelo u sukob s vlastima i gdje je nekoliko osuđeno na dugo zatvorske kazne. Borili su se i s unutarnjim neskladima, zbog čega se skupina od 20 obitelji preselila iz Krefelda u Pensilvaniju 1719. godine.
U međuvremenu, novi i netolerantni grof, August David (1663. - 1735.), i niska poljoprivredna produktivnost istjerali su izvorni sabor iz Schwarzenaua. 1720. godine Mack je vodio grupu u Zapadni Friesland. 1729. pridružili su se svojim američkim jezicima religioznosti, a drugi su slijedili 1730-ih. Slijedom toga, do 1750. godine nije bilo organizirane kongregacije braće u Europi, osim danske skupine koja svoje porijeklo prati do braće Schwarzenau. Iz početnog uporišta u njemačkom gradu, sjeverno od Filadelfije, braća su se nastanila u okolnim područjima Pensilvanije i New Jerseyja. Neki su se doselili u Maryland i južne kolonije. Do 1770. godine braća su imala 1.500 punoljetnih članova i ukupno slijedilo oko 5.000 u 28 zajednica uz obalu Atlantskog mora. Zanimljiva potomka kolonijalne braće bila je samostanska zajednica Ephrata u okrugu Lancaster u Pennsylvaniji.
Najutjecajnija obitelj povezana s braćom iz 18. stoljeća bila je Christopher Sower (Sauer; 1695–1758), poznati pisac Germantown-a. Iako je prvi Sijač po svojim religijskim pogledima bio separatist, s braćom je dijelio mnoga uvjerenja. Njegov imenjak Christopher Sower II (1721.-84.) Nastavio je posao svog oca i postao starija braća. Sower Press bio je poznat po svoja tri izdanja Njemačke Biblije (1743, 1763, 1776), koja su bila prva Biblija tiskana u kolonijama nakon Eliotske indijske Biblije Nova Engleska (1661, Novi zavjet; i 1663, Stari zavjet), Kao pacifisti, izbijanjem američke revolucije braća su se našla u teškom položaju. Neki od njih skloni su lojalnosti, jer su bili zahvalni britanskoj kruni za slobode koje su uživali u Americi. Bilo je raspršenih slučajeva nasilja mafijaša i oduzimanja imovine braće od strane američke revolucionarne vlade. Šok koji su tada trpjela braća možda je mogao biti uzrok njihove izolacije i povlačenja u 19. stoljeću.
Braća su se pridružila općoj migraciji prema zapadu nakon revolucije i često su se naseljavali u područjima s dobrim tlom, gdje su mogli uspostaviti svoja gospodarstva. Oni su bili prvi doseljenici u nekim dijelovima Ohija, Indiane, Illinoisa i drugih prerijskih država. Prva braća stigla su do obale Tihog oceana do 1850. Kada su transkontinentalne željeznice dovršene, više Braće se preselilo na zapad, naseljavajući se u Dakotama, pacifičkom sjeverozapadu i Kaliforniji.
Iako su braća izbjegla raskol tijekom građanskog rata (za razliku od većine američkih denominacija), kulturne promjene druge polovice 19. stoljeća razbile su njihovo jedinstvo. Progresivni element pritisnut je za usvajanje novih metoda i praksi koje koriste druge američke crkve, poput nedjeljnih škola, službi za oživljavanje, visokih učilišta, plaćenih pastora, stranih misija i besplatnog vjerskog tiska. Kako su se braća pojavila iz kulturne izolacije, pojačane njihovim seoskim životom i germanskim govorom, ove su se moderne prakse činile ključnim za vokalnu manjinu u bratstvu. U stvaranju ovih zahtjeva utjecali su periodika Henryja Kurtza (1796.-1874.) I Jamesa Quintera (1816.-88.).
Pitanje reforme uzrokovalo je trostrani rascjep među braćom u ranim 1880-ima. Konzervativno krilo sebe je nazivalo njemačkom baptističkom braćom kako bi naglasilo svoje uvjerenje da se drži ranije vjerovanja. Liberalna stranka, koju je vodio Henry Holsinger (1833. - 1905.), sebe je nazivala Crkvom braće. Srednjovjekovna većina nastavila se kao njemačka baptistička braća sve do 1908. godine, kada je službeno usvojila titulu Crkve braće. Godine 1939. Crkva braće podijelila se na Crkvu braće (Ashland, Ohio) i Nacionalnu zajednicu bratskih crkava (Grace Brathren).
Vjerovanja i prakse braće crkve odražavaju njihov rani utjecaj. Oni ne prihvaćaju nikakvo vjerovanje, osim učenja Novoga zavjeta i naglašavaju poslušnost Isusu Kristu i jednostavan način života. Poput svojih anabaptističkih preteča, oni odbacuju krštenje djece u korist krštenja vjernika. Članovi dovoljno stari da ispovijedaju svoju vjeru kršte se tako što su tri puta uronjeni u vodu. Iako su prihvatili svećeništvo svih vjernika, braća imaju određeno služenje muškaraca i žena koji propovijedaju i upravljaju crkvenim poslovima. Služba braće braće jednostavna je stvar koja uključuje molitvu, čitanje iz Svetog pisma i pjevanje himni. Ljubavni blagdan (Sveta Pričest) provodi se dva puta svake godine i uključuje pranje stopala, zajednički obrok i pomazanje za fizičko i duhovno zdravlje.
Braća se smatraju jednom od tri povijesne „mirovne crkve“, zajedno s Vjerskim društvom prijatelja (quakeri) i Mennonites, zbog stalnog (ali ne jednoglasnog) pridržavanja načela savjesti prigovora za sve ratove. Obično potvrđuju, a ne polažu zakletve. Sve grane braće bile su aktivne u sponzoriranju misionara, s izuzetkom skupine starog njemačkog baptista.
Tijekom 19. stoljeća braća su uniformno nosila običan stil odijevanja sličan amiškim, s bradama i šeširima širokog oboda za muškarce, pregače i kapicama za žene. Ova haljina sada je gotovo u potpunosti nestala, osim kod staro njemačke baptističke braće, a u nekim dijelovima istočne Pensilvanije, među Crkvom braće. Crkva Braće sponzorira sjemenište smješteno u Richmondu u državi Indiana i brojne koledže, uključujući Juniata College u Pennsylvaniji i Manchester College u Indiani. Na prijelazu u 21. stoljeće bilo je oko 2,8 milijuna braće širom svijeta.
