Boljševik, (ruski: "Jedan od većine"), pluralistički boljševici, ili boljševiki, član krila Ruske socijaldemokratske radničke partije, koje je, pod vodstvom Vladimira Lenjina, preuzeo kontrolu nad vladom u Rusiji (listopad 1917.) i postala dominantna politička snaga. Skupina je nastala na drugom kongresu stranke (1903), kad su Lenjini sljedbenici, inzistirajući na tome da se članstvo u stranci ograniči na profesionalne revolucionare, osvojili privremenu većinu u središnjem odboru stranke i u redakciji njezina lista Iskra. Oni su preuzeli ime boljševike, a svoje protivnike nazvali menševicima ("oni manjine").
Međunarodni odnosi 20. stoljeća: boljševička diplomacija
Francuski duboki strahovi od buduće njemačke prijetnje velikim su dijelom proizašli iz uklanjanja Rusije kao čimbenika u europskoj ravnoteži.
Iako su obje frakcije zajedno sudjelovale u Ruskoj revoluciji 1905. i prolazile kroz razdoblja prividnog pomirenja (oko 1906. i 1910.), njihove su se razlike povećavale. Boljševici su i dalje inzistirali na visoko centraliziranoj, discipliniranoj, profesionalnoj stranci. Bojkotirali su izbore za Prvu državnu dumu (ruski parlament) 1906. i odbili surađivati s vladom i drugim političkim strankama u kasnijim Dumasima. Nadalje, Meneševici i ne-ruski socijaldemokrati nisu prihvatili njihove metode pribavljanja prihoda (uključujući pljačku).
Godine 1912. Lenjin, vodeći vrlo malu manjinu, formirao je izrazitu boljševičku organizaciju, odlučno (iako formalno) ne razdvojivši Rusku socijaldemokratsku radničku partiju. Njegova odlučnost da se njegova vlastita frakcija drži strogo organiziranom također je otuđila mnoge njegove boljševičke kolege koji su željeli poduzimati nerevolucionarne aktivnosti ili koji se nisu slagali s Lenjinom u političkoj taktizi i nepogrešivosti ortodoksnog marksizma. Niti jedan izvanredni ruski socijaldemokrat nije se pridružio Lenjinu 1912. godine.
Unatoč tome, boljševici su postali sve popularniji među gradskim radnicima i vojnicima u Rusiji nakon veljače (1917), posebno nakon travnja, kada se Lenjin vratio u zemlju, zahtijevajući neposredni mir i da radnički savjeti, ili sovjeti, preuzmu vlast. Do listopada boljševici su imali većinu u Petrogradskom (Sankt Peterburg) i Moskovskom sovjetu; a kad su svrgli privremenu vladu, drugi Kongres sovjeta (lišen seljačkih poslanika) odobrio je akciju i formalno preuzeo kontrolu nad vladom.
Odmah nakon Oktobarske revolucije, boljševici su odbili podijeliti vlast s drugim revolucionarnim skupinama, s izuzetkom lijevih socijalističkih revolucionara; na kraju su suzbili sve rivalne političke organizacije. U ožujku 1918. promijenili su ime u Ruska komunistička partija (boljševika); u Sindikalnu komunističku partiju (boljševika) u prosincu 1925; i Komunističkoj partiji Sovjetskog Saveza u listopadu 1952.
