Bitka kod Clontarfa (23. travnja 1014.), veliki vojni susret vodio se blizu modernog dublinskog predgrađa Clontarfa, između irske vojske koju je vodio Brian Boru i koalicije irskog kraljevstva Leinstera, hiberno-skandinavskog kraljevstva Dublin i Vikinzi izdaleka kao Orkney. Gubitak života bio je znatan - veći od prosječnih suvremenih susreta, možda nekoliko tisuća ubijenih - a ishod nespojiv, ali to se obično smatra pirovom pobjedom Brajanove strane.
Brianova je snaga neprestano rasla od 980-ih, pa sve do trenutka kada se njegovo kraljevstvo Munster uzdizalo do neusporedive važnosti u irskoj politici, pokoravajući ili nadvladavši sve ostale velike sile. Bio je priznat kao kralj Irske tijekom prvog desetljeća novog tisućljeća, ali do 1013. njegovo je stiskanje propadalo, a pobuna na istoku Irske kulminirala je bitkom kod Clontarfa, u kojoj je izgubio život, a ambicije na Munsteru pretrpjele ozbiljan zastoj. Bitka je bila i prekretnica u padu Snaga vikinga u Irskoj, iako nije presudan trenutak za koji se ponekad tvrdi. Klontarf je desetljećima mitologiziran, postepeno postajući promatran - jednostavno i netočno - kao susret kršćanskih Irskih i poganskih stranaca, a ovo je titansko uokvirivanje bitke pomoglo u stvaranju popularno i znanstveno gledište Brajana kao najvećeg kralja Irske.
Uspon čudovišta
Brianova dinastija Dál Cais došla je na vlast tijekom desetog stoljeća; njegov stariji brat Mathgamain bio je prvi iz njihove linije koji je prepoznat kao kralj Munstera, ali ubijen je 976., a naslijedio ga je Brian. Pod vladavinom Briana, Munster je postao vojniji i politički agresivniji nego prije, i njegove kampanje da dominiraju susjednim Leinsterom i Connacht doveo ga je u sukob s Máelom Sechnaillom mac Domnaillom, kraljem Tare, čija je baza snaga ležala u srednjem dijelu Irske. 997. Máel Sechnaill i Brian složili su se uspostaviti odvojene sfere utjecaja (sjeverna i južna polovica Irske odnosno), ali aranžman nije potrajao i Brian je uspostavio svoju dominaciju nad cijelom Irskom tijekom sljedećeg desetljeća; do 1006. bio je uspješniji od bilo kojeg irskog kralja prije njega i može se smatrati prvim istinskim kraljem Irske. Njegova je kontrola uvijek bila neizvjesna i osigurana samo čestim masovnim prikazivanjem vojne moći koja je zastrašivala protivnike i sprečavala potencijalne pobune. Ipak, pobuna je izbila 1013. među svojim dugogodišnjim podređenima u Dublinu i Leinsteru, koji su vrhunac doživjeli u bitci kod Clontarfa.
