Biljka Abaca

Abaca, (Musa textilis), biljka porodice Musaceae, i njezino vlakno, koje je drugo po značaju među skupinom lisnih vlakana. Vlakna Abace, za razliku od većine ostalih lisnih vlakana, dobivaju se iz stabljika biljaka listova (petioles). Iako se ponekad naziva Manila konoplja, Cebu konoplja ili Davao konoplja, biljka abaca nije povezana s pravom konopljom.

Biljka, porijeklom iz Filipina, postigla je važnost kao izvor vlaga vlakna u 19. stoljeću. Godine 1925. Nizozemci su ga počeli uzgajati u Sumatri, a američko Ministarstvo poljoprivrede osnovalo je zasade u Srednjoj Americi. Mala komercijalna operacija pokrenuta je u britanskom Sjevernom Borneu (sada Sabah, dio Malezije) 1930. Tijekom Drugog svjetskog rata, jer filipinski abaka više nije dostupan saveznicima, američka proizvodnja uvelike se povećala. Filipini su i dalje najveći svjetski proizvođač abaca.

Biljka abaca usko je povezana i nalikuje biljci banane (Musa sapientum). Biljka abaca raste iz podloge koja daje do oko 25 mesnatih, vlaknastih stabljika, tvoreći kružni grozd zvan mat ili brdo. Svaka stabljika je promjera oko 5 cm (2 inča) i daje oko 12 do 25 lišća s preklapajućim se stabljikama lišća, ili peteljkama, oblozima stabljike biljke kako bi oblikovali zeljasto (netkano) lažno deblo promjera oko 30 do 40 cm. Dugačak, šiljast list listova koji prekriva svaki peteljke svijetlo je zelen na gornjoj površini, a odozdo je žućkastozelen, a naraste na duljinu od oko 1 do 2,5 m i širinu od 20 do 30 cm na najširem dijelu.

Prvi peteljci rastu iz baze stabljike biljaka; drugi se razvijaju iz uzastopno viših točaka na stabljici, tako da su najstariji listovi izvana, a najmlađi iznutra, koji se protežu do vrha, koji na kraju dosegne visinu od 4 do 8 m. Položaj peteljke određuje njegovu boju i boju vlakana koje daje, pri čemu su vanjski omotači najmračniji, a unutarnji omotači najlakši. Kad stabljika biljke ima potpunu plohu obloženih peteljki, s vrha joj izlazi velika cvjetna šiljaka. Sitni cvjetovi, kremaste do tamne ruže, javljaju se u gustim grozdovima. Nejestivi plodovi banane dugi oko 8 cm i promjera 2 do 2,5 cm imaju zelenu kožicu i bijelu pulpu; sjeme je prilično veliko i crno.

Biljke najbolje rastu na prilično bogatim, rastresitim, ilovastim tlima koja imaju dobru drenažu. Razmnožavanje je uglavnom od komada zrelog podloga koji se obično sadi na početku kišne sezone. U roku od 18 do 24 mjeseca nakon sadnje, dvije ili tri stabljike biljaka u svakoj matici spremne su za branje, a dvije do četiri stabljike mogu se ubrati u razmacima od četiri do šest mjeseci nakon toga. Stabljika s okolnim peteljkama odsječena je blizu tla, obično u vrijeme procvjetanja. Biljke Abace uglavnom se zamjenjuju u roku od 10 godina.

Na Filipinima vanjski sloj koji nosi vlakna obično se uklanja s peteljki postupkom pri čemu se pruge ili navojci oslobađaju na jednom kraju i povlače se. U postupku čišćenja koji slijedi, gnojni materijal se odvaja ručno ili strojem, oslobađajući vlaknaste niti, koje se suše na suncu. Kod strojne dekortifikacije, koja se široko primjenjuje u Srednjoj Americi, stabljike, izrezane na duljine od 0,6 do 2 m, strojno se drobe i strugaju, a vlaknaste niti se suše mehanički.

Pramenovi prosječno imaju duljinu od 1 do 3 m, ovisno o veličini peteljki i korištenom načinu obrade. Ljekovita vlakna variraju od bijele do smeđe, crvene, ljubičaste ili crne, ovisno o biljnoj sorti i položaju stabljike; najjača vlakna dolaze iz vanjskih omotača.

Abaca vlakna cenjena su izuzetnom snagom, fleksibilnošću, plovnosti i otpornosti na oštećenja u slanoj vodi. Ove osobine vlakna čine izuzetno pogodnim za morski korda. Abaca se uglavnom koristi za brodske konopce, kosilice i kablove, te za ribolovne linije, dizalice i kanape za prijenos snage, kablove za bušenje i ribarske mreže. Neki se abaca koriste u tepihu, stolnim prostirkama i papiru. Unutarnja vlakna biljke mogu se koristiti bez predenja za proizvodnju laganih, jakih tkanina, koje se uglavnom koriste lokalno za odjeću, kape i obuću.